Лошадь пришла, а от него только одежду нашли окровавленную. Наверное, волки растащили.
Ох, как же я хотела спросить, как же хотела… И не удержалась:
— А почему вы решили, что он с лошади упал?
— А как же иначе? Если бы волки напали сразу, то и лошадь не уцелела бы. А если бы напали лихие люди, то прикарманили бы все ценное: и лошадь, и кошель, что в седельной сумке был. Так-то. Ну, давай рыбку твою попробуем. Тебе, как рыбарю, самый лакомый кусочек.
Кто-то потянулся к костру, где, завернутые в листья, томились рыбьи туши.
— Сыт я. Поужинал припасами из дома.
И кстати, это была чистая правда. Как и то, что я совсем не верила в случайную смерть прежнего управляющего. Помогли ему, чтобы на это место Берча посадить. Обычно на такие должности брали по знакомству и с рекомендациями. Узнать бы, кто порекомендовал этого проныру. Но вряд ли ответ на этот вопрос знали охранники обоза, с которыми я путешествовала.
Так и повелось, утром и вечером, оставив Вечность на попечение дозорного, я отлучалась, а Верея снабжала меня то форелью из ручья, то кроликами, то жирным тетеревом.
А на третий день к вечеру, спускаясь с холма, мы увидели каменные стены столицы и золотые шпили храмов пресветлых богов.
— Ну, вот он, Тесшир твой, — подъехал ко мне старший. — Мы в сам город-то не пойдем.
Я видела. Красивый. Из белого камня, с позолотой. Как из любимых сказок моего детства.
— Так вот это и есть твоя академия магов. Не заплутаешь?
— Нет, — заверила я дядечку. — Мне еще лошадку мэтру Гайсу сдать нужно.
— Тогда… — старший робко кашлянул в кулак. — Пусть боги пошлют тебе на пути удачу. Хороший ты парнишка, добрый.
Тепло распрощалась с охранниками, и наши дорожки разбежались.
Еще дома, сидя в библиотеке, мне нравилось изучать карты городов, читать названия улиц, скверов и площадей и представлять, как я сама брожу там в толпе зевак и глазею по сторонам.