Да и молчание как-то уж слишком затянулось…
– Мы идем по старому устью реки, – с готовностью подхватил разговор маг. – Тут раньше добывали… изумруды, что ли? Задели магическую жилу, и вода ушла, шахты тоже иссякли. Зато открылся вход в пещеры, которые раньше скрывала вода. Я в детстве вечно туда сбегал. Мать, помню, с ума сходила.
Направление, кажется, становится вполне конкретным.
Меня немного попустило.
– Ты всех своих девушек туда водишь? – спросила вроде бы как безразлично.
– Никого не вожу, это слишком личное, – тоже без особых эмоций отозвался Веоран.
Фальшивая к тому же!
Еще один крутой спуск – на сей раз сама природа уложила каменные плиты так, чтобы они образовали некое подобие высоких ступеней. Даже вниз было трудно спускаться, обратный путь и вовсе представлялся непреодолимым препятствием. Но на все мои попытки донести это до мага тот лишь загадочно улыбался. Наконец тропка вывела к реке и серо-черным, блестящим в алых лучах закатного солнца скалам.
– Волшебно, да? – Веоран впился в меня взглядом в ожидании реакции."
"Я задохнулась от восхищения, скользнула взглядом по камням, в результате сильного обвала запрудившим устье, по широкой водной глади и распустившимся макам на том берегу… Выдохнула с восхищением и собралась уже что-то сказать, но тут еще миг назад спокойная вода забурлила.
Отточенным движением Ран оттеснил меня к себе за спину, корзина упала нам под ноги, в его ладонях полыхнули заклинания.
– Если это часть программы, то давай, пожалуйста, пропустим ее, – пролепетала я, цепляясь за пиджак мага и чувствуя, как вдоль позвоночника перекатывается шипастый клубок.
– Обычно тут совершенно безопасно, – напряженно отозвался харз Аадор.
Значит, это именно мне так везет. Неприятное открытие.
Но везло мне не так, а чуточку иначе.
Густая синева взорвалась тучей брызг, и над ней взвился дракон. Огромный темно-красный зверь с янтарными шипами и тьмой в глазах, которая ожила и заискрилась, стоило взгляду чудовища остановиться на нас.
Маг глухо ругнулся и заклинания убрал.
Удивительно проворное для своих размеров существо встряхнулось, окатив нас самым настоящим ливнем, заложило красивый вираж и начало снижаться. Ран выругался уже более отчетливо и оттеснил меня к ближайшему входу в пещеру. Из ее недр тянуло сыростью и прохладой, что-то капало вдалеке, слабо сияли какие-то наросты на камнях.