Многочисленные улицы расходились лучами из центра мертвого города, где возвышалась гигантская пирамида.
Огромное сооружение не имело острой вершины, как у египетских пирамид, скорее, плоскую площадку, подобную тем, что были у пирамид майя. Кроме того, эта пирамида имела пять граней, одна из которых представляла собой лестницу, тянущуюся от подножия до самой вершины.
Когда-то перед пирамидой высились массивные резные ворота почти трехметровой высоты, но теперь они были сорваны и лежали чуть в стороне, обросшие кораллами и водорослями.
"– Это и есть твоя цель, мой мальчик, – сказал Ипполит Германович.
Дэн кивнул и поплыл к входу в пирамиду, вспоминая записи капитана Черкашина.
«Форкис» за его спиной включил мощные прожекторы, и вокруг сразу стало гораздо светлее. Часть глыб, из которых была сложена пирамида, еще не занес песок, и в свете прожекторов Дэн увидел, что каменные плиты покрыты многочисленными грубо высеченными узорами, изображающими змей.
Парень скользнул в длинный темный коридор.
Дэн не понимал их значений, но Ипполит Германович неплохо в этом разбирался.
– Вы только взгляните на всю эту древнюю красоту, – говорил он своим спутникам. – Остров опустился под воду почти сто шестьдесят лет назад. Интересно, сколько же времени просуществовал на нем этот храм до катаклизма? Этим рисункам не одна тысяча лет.
Дэн провел рукой по изображению фигуры в длинных одеждах. Крупнее остальных, она стояла на некоем возвышении, а перед ней на коленях корчились маленькие фигурки людей.
– Темная богиня, – произнес Ипполит Германович. – Она появилась здесь еще в те времена, когда остров населяли племена, для которых гром и молния были признаками гнева божеств. Ей и поклонялись, как богине. Приносили дары, проводили ритуалы в ее честь, приносили человеческие жертвы.
Свет «Форкиса» упал на изображение алтаря, на котором лежал человек. Над ним склонились черные существа с длинными изогнутыми конечностями. Возможно ли, что это и были горгониды, упомянутые в судовом журнале «Арканума»? Но тогда Темной богине должно быть больше тысячи лет? В это верилось с трудом.
Дэн плыл по подводному коридору, а рисунки на стенах становились все страшнее. Монстры, жертвоприношения, молнии, бьющие с небес.