Бартоломео Доунс обвинит нас в убийстве, и мы с тобой, твоя мать, мои дети и все обитатели замка последуем за Драго и Райсом. Мы сейчас слишком слабы, обескровлены, чтобы бороться с сенатом и Доунсом. Нужно время…
Уставившись на нее голубыми глазами, мальчик слушал внимательно, а потом кивнул, согласившись.
— Вы правы, моя госпожа, — поклонился он. — Обернемся драконами? В человеческом обличье трудно ночью заниматься поисками.
— Да, малыш, — улыбнулась Анна, тотчас же став изумрудным драконом.
— Вы — красавица, — просипел парнишка, впервые увидев Анну в таком обличье, а потом и сам принял облик смешного розового дракончика.
— А мне досталось вот такое недоразумение, — горестно всплеснул он лапками.
— Летим, Артур, — велела Анна, устремляясь к морю. Но далеко лететь не пришлось. На песке виднелись глубокие борозды от лап и тела, будто великий тайсар передвигался на четвереньках, или его даже местами тащили волоком. В середине пляжа следы прерывались.
— Ну, и куда полетел этот ублюдок? — ругнулась Анна и тут же услышала голос Сола.
«Не ругайся при ребенке, девочка. Тем более, что Александр был рожден в официальном браке!»
«Ну, и где эта тварь? — мысленно выкрикнула Анна. — Если он сейчас умрет, я вызову весь его долбанный сенат, пусть оживляют своего командира!»
Она прислушалась, но никто не соизволил ей ответить.
— Наверное, он в пещерах, — пробормотала она, кивая на знакомый проем. — Летим, Артур!
— А где мы там его найдем, в лабиринте? — печально осведомился мальчишка.
Огромный красный дракон лежал, распластавшись посередине той самой пещеры, где еще недавно Анна с мужем занималась любовью. В их тайном прибежище.
Из горла императора шла красная пена. Кровь смешивалась с воздухом и пенилась, расползаясь вокруг обездвиженного тела.
— Анна, — прохрипел Александр из последних сил. — Я звал тебя.
— Зачем? — вскрикнула она. — Чтобы добить вас?
— Прекрати, — прошелестел одними губами он. — Если со мной что-то случится, они убьют тебя… В твоих интересах… мне… помочь.
— У вас пробита трахея, сир, — чуть слышно прошептал Артур. — Если бы вы не казнили моего отца…
— Анна, — снова прохрипел император. — Я исполню любое твое желание. Все, что смогу выполнить.
Он приоткрыл веки и заметил, как блеснули ее глаза.
— Только не проси о раздельном проживании. Это я не в силах исполнить. Все равно нарушу…
— Что ж… — медленно проговорила Анна. — Я желаю править наравне с вами, сир.