И как только его нога вступила в узкий скругленный проход, выложенный драгоценными камнями, император перешел на бег, таща за собой, как на буксире, жену.
Всю дорогу Анна не могла перевести дух. Сил хватало лишь на то, чтобы перебирать задними лапами, а передними крепко держаться за хвост мужа.
«Почему бы не полететь? — мысленно ворчала она. — Или, если так приспичило бежать пешком, мог бы взять меня на руки».
Внезапно Александр остановился и даже попытался хвостом отбросить ее в сторону. От неожиданности Анна не удержалась и умудрилась плюхнуться на чуть наклонном полу коридора.
— Куда ты ведешь детей, Доунс? — рыкнул он, наступая на своего канцлера. Сейчас же отпусти близнецов и няньку…
— У меня есть сведения, — важно заявил Бартоломео, — что их мать готовит на вас покушение, сир. Нужно ее срочно нейтрализовать!
— Их мать дважды спасла мне жизнь, хотя могла бы этого и не делать. Отпусти моих наследников и, возможно, я дарую тебе жизнь…
— А если нет, мой повелитель? — нехорошо усмехнулся канцлер, выпуская в сторону императора облачко ядовитого дыма.
— Вот она, сир, — прошептал он с гадким присвистом, — хотела напасть сзади. Сейчас я ее изловлю! Лично проведу допрос…
— Не сметь! — заорал Александр, выпуская из носа пар вперемешку с огнем.
— Она и вас околдовала, сир, — покачал головой верный Доунс, лишь на минуту выпуская няньку с детьми.
— Тайра, беги, — крикнула Анна служанке, и та, крепко прижав к себе детей, бросилась наутек.
— Я проклинаю тебя, Доунс, — зловещим шепотом объявила Анна, направляя на канцлера выставленные вперед кулаки. Спроси кто Анну, что она задумала, ответить бы точно не получилось. Она действовала по наитию, предоставив высшим силам управлять ею.
К удивлению Анны и императора, Доунс упал, забился в конвульсиях и через минуту сдох.