Теперь Карин, которая до сих пор работала во дворце, по просьбе Ники помогала и Брине.
Девушка будто расцвела в Элемаре. Она казалась старше. И Ника частенько ловила её заинтересованный взгляд на Корнеле. Тот старался казаться безразличным. Ника не вмешивалась в их отношения. Она отлично понимала, сколько женщин было у Корнела на Земле. Вот только Брина понятия не имела, кто такой Корнел на самом деле, потому как в этом дворце он старательно играл роль гостя. Один лишь Ким да Мар знал правду.
Ночью Ника долго пыталась вспомнить то, что могло ей пригодиться завтра.
Мысль о подземелье не давала покоя. Ника фрагментами собирала в памяти картину, как попала в Винкрос в прошлый раз. С кем она познакомилась во дворце, куда ходила, чем занималась. В голове была лишь каша, но всё же воспоминания с каждой минутой восстанавливались.
Мартин! Она ведь недавно думала о нём в Рейме!
Перед Никой встала картина её бегства из дворца накануне свадьбы со Стайгеном. Дверь! Тайный шифр!
Чёрт! А ведь это и есть та самая часть подземелья, о которой говорил архивариус! Она пользовалась ей для побегов из дворца! И не раз!
Ника поняла, что слишком долго старалась забыть те неприятные события. А на самом деле ключ всегда находился в её голове.
Она отлично помнила коридоры и дверь. Как будто всё происходило вчера.
Вот и чёрный ход. Она указала Корнелу путь к западной башне дворца. Коридор, который вёл к казармам, узкая тёмная лестница. Пролёт ко второй лестнице. Однако древние архитекторы постарались при строительстве этого дворца на славу! Теперь никто и никогда не узнает, откуда тайна дверей была известна скрытному Мартину Грану, погибшему в битве под Орнелом.
Они добрались до двери в подземелье.
Корнел с интересом рассматривал картину на стене – зарисовку с изображением коронации.
– Где же дверь? – нетерпеливо спросил он.
– Да вот же она! Запоминай код, вдруг пригодится. Через два огня на третий, а потом обратно. И ещё раз от второго камня.
Стена медленно раздвинулась, открыв тёмный сырой коридор.
– Хитро! Я никогда не спускался в эту часть ходов. Я даже не помнил о существовании дверей.
– Мне приходилось. Но мы проходили мимо, к выходу в город. Там есть ещё неизведанные коридоры, мы сейчас осмотрим их.