И всё же почтить людей своим присутствием, хоть и с опозданием, непременно стоило, вот и жёг я тайгий, лишь бы успеть застать новогодние ночные гуляния и выступить перед людьми.
И не зря! Моё появление произвело фурор! Ну ещё бы, князь снизошёл с небес в сияющем золотом космодоспехе! Все прожекторы вокруг сцены на главной площади направили на меня, гуляющий народ притих, а я, пользуясь моментом, врубил внешний динамик на полную мощность:
— Судари и сударыни! К вам обращается ваш князь, Аскольд Александрит! Поздравляю всех с зимним солнцестоянием! С тем важным праздником, который праздновали ещё наши предки! Желаю, чтобы наступивший год был для вас и для всего нашего княжества ещё более успешным, нежели год минувший, — с лёгким гулом я приземлился на деревянную сцену.
Народ с жаром откликнулся на моё поздравление.
— Ваше сиятельство, а матушка-княгиня скажет слово? — выхватил я из толпы забавный вопрос.
Повернувшись в ту сторону, откуда прилетел этот вопрос, я повёл рукой, призывая людей к тишине:
— Ваша княгиня, Софья Ивановна тоже очень хотела поздравить вас лично. Но вместе со мной она представляла интересы княжества в столице нашей империи.
— За князя и княгиню! — заревела толпа.
— За Аскольда Андреевича и Софью Ивановну!
— Крепких наследников роду Александрит!
Я усмехнулся, когда в очередной раз услышал пожелание здоровья наследников.
И это, Форкх меня дери, радует!
За короткое время нам удалось создать в нашем княжестве очень тёплую сплочённую атмосферу.
Уверен, эта сплочённость ещё долго будет для нас очень большим и важным подспорьем.
* * *— Как говорили наши мудрые предки, лучше поздно, чем никогда, — торжественно проговорила вдовствующая императрица, поднимая фужер с шампанским, когда все расселись за столом.