Чета Орликовых, как обычно, щеголяла в традиционных русских нарядах и распространяла вокруг себя тёплую ауру безмятежности и лёгкости. Мы «щебетали» с ними ни о чём, хваля приём и главных виновников торжества. А затем, в один момент Никанор Иванович чуть приблизился ко мне.
— Аскольд Андреевич, ваше княжество создаёт поистине невероятные технологичные штучки. Устроили прорыв в инженерии и сейчас идёте впереди планеты всей, — проговорил он.
— Спасибо, — улыбнулся я. — Но мы ведь не одни этим занимаемся.
— Пусть так, — не стал спорить Орликов.
Он многозначительно посмотрел на меня.
— Продолжайте, пожалуйста, — ответил я.
— Обратись с этим вопросом к боярину Куницыну. Он недавно крупно проигрался в карты, и это на фоне хвори его супруги и сбора приданого для свадьбы младшенькой. Деньги ему нужны.
— С большой партии? — уточнил я.
— Верно, Аскольд Андреевич.
— Это впечатляющая сумма. И информация ваша очень ценная.
— Тю, — лениво махнул рукой Орликов. — Да какая это ж информация? Так поделился слухами с другом, Аскольд Андреевич. Кстати, по-дружески хочу сообщить, что в нашей пельменной скоро добавится новое блюдо.
И разговор вновь пошёл на лёгкие ни к чему не обязывающие темы.
Форкх меня дери, радует, что среди имперских аристократов хватает людей, которые искренне нас поддерживают и не боятся того, что приверженцы Канцлера на них буду косо смотреть.
— О, братишка, Соня, привет-привет! — радостно воскликнула Яна, подходя к нам вместе с Акихито. Сестрёнка на миг замерла, а затем покачала головой: — Ну конечно, мы же на приёме. Ваши сиятельства, князь и княгиня Енисейские, позвольте выразить вам своё почтение.
Она отвесила поклон.
Я едва не рассмеялся.
— Но если можно, давайте всё-таки без официала, — протараторила Яна, прежде чем кто-то из нас троих успел хоть что-то ответить.
— Отлично выглядите, вы оба, — хмыкнул я, протянув руку Акихито.
— То же самое могу сказать и о вас, — улыбнулся японец.
Ну а дальше посыпались комплименты в адрес хозяев.