Предать его, да ещё и лишить дочь единственного друга? Нет, не могу.
Малька попрощалась со мной очень тепло, сунув в руки кулёк с лепёшками, чтобы в дороге не голодали. Владимир же выделил место на повозке, потому что верхом мы бы просто не доехали.
Мужчина был хмур и неразговорчив. Нет, я не доставала болтовнёй. но слышала, как он отвечал тем, кто подходил к нему с вопросами. Мне было жаль старосту. Искренне желаю найти женщину, которая по достоинству оценит его. Но реалии этого мира таковы, что надежды на достойную пару просто нет.
Кроме, пожалуй, Мальки. Вот с кем бы Владимир составил прекрасную пару. Ей нужна защита, а ему тепло и хорошая жена, которая будет встречать тёплым ужином и преданно ждать.
Долгая дорога в промозглую погоду настроение совершенно не поднимает. Люди отчаянно зевали, косясь на хмурое небо, которое так и грозило разразиться дождём.
— Мам, а мы вернёмся сюда? — тихо спросила Янка, которая с момента отъезда не проронила ни слова.
— Я не хочу тебя обманывать, милая, — прошептала я, обнимая Яну. — Очень надеюсь, что сюда мы не вернёмся.
— Почему? — любопытство было неподдельным. Она действительно не понимала. — Это из-за того, что наш дом сгорел? Но мы могли бы жить у тёти Мальки и Фролки.
— Солнышко, наш дом не просто так сгорел, — открыла я секрет. — Его подожгли плохие люди.
— Нас хотели убить? — её глазки округлились. — Но почему?
— Не знаю, милая, — в этот раз солгала, хоть и не хотелось.
Когда Яна станет старше, я раскрою ей секрет и нашего попадания сюда, и жизни в маленькой, глухой деревушке. И тем более правила, по которым в этой деревне надо было жить.
А также о раннем замужестве, слишком свободных нравов женихов и адском, деревенском труде. Это я не нагружала малышку работой, а так в её возрасте дети уже вовсю помогали родителям, порой берясь за сложные задачи, с которыми не каждый взрослый справится.
Конечно, я понимаю, что всё это ради выживания, но… Но воспитана в другой среде, где не требовали от детей всего и ещё немного больше.
— Я думала, что нас там любили, — прошептала Яна.
Дочь скуксилась, обняла Локи крепче и спрятала нос под одеяло. Теперь виднелась лишь макушка.
Я лишь вздохнула. Яна поймёт.
Не сейчас, но позже, когда подрастёт. Правда, это понимание всегда сопровождается болью.