Вся эта сцена невероятно напоминала мое возвращение в Рочер после бесславной отработки распределения. Я взяла протянутый мне бокал и без вопросов выпила приятного кисловатого напитка, который тотчас унял все неприятные ощущения.
– Ну вот, я же говорил, что с каждым разом перенос будет даваться тебе все легче и легче, – сказал король, дождавшись, когда я в несколько глотков осушу бокал.
Я промолчала, с удивлением озираясь по сторонам.
Потому что находилась я сейчас не в рабочем кабинете его величества.
Здесь царил приятный полумрак. Видимо, успело стемнеть, пока я беседовала с Эльзой. Магические шары, плавающие под потолком, были потушены. Вместо них горели свечи. Их живое оранжевое пламя трепетало, дробилось множествами огоньков в хрустале бокалов, стоявших на сервированном столе. Я увидела бутылку шампанского в ведерке со льдом, блюдо с шоколадными конфетами и нарезанными фруктами.
– Ох, простите, – пробормотала я, посмотрев на короля.
Рауль, к слову, не выглядел раздраженным из-за моего неожиданного появления. Он стоял рядом со мной и широко улыбался.
– Я не хотела, – повинилась я. – Простите. Я сама не понимаю, как так вышло…
– Если честно, я ждал тебя раньше, – пожурил король. – Но, впрочем, оно и к лучшему. Полагаю, шампанское успело хорошенько охладиться."
"После чего отобрал у меня бокал и отошел к столу. Поднял бутылку, с громким хлопком откупорил ее и торопливо наклонил, разливая игристый напиток по фужерам.
Ишь как ловко у него это получается! У моего отца пробка всегда улетала в лучшем случае в потолок, а в худшем – в кого-нибудь из гостей. Ну а добрая часть шампанского выливалась на стол.
– Вы кого-то ждете? – робко осведомилась я. – В таком случае я немедленно вернусь в камеру! Знаете, я не хотела…
– Вообще-то, я ждал именно тебя, – оборвал меня король. Приглашающе взмахнул рукой и предложил: – Присаживайся.
Сидеть в присутствии правителя Герстана? Он шутит, что ли?
– Спасибо, я постою, – вежливо отказалась я, внутренне содрогнувшись от такой перспективы.
– Как знаешь. – Рауль с неудовольствием пожал плечами и подхватил со стола фужеры. Подошел ко мне и вручил один из них. Лукаво сказал: – Ну что, выпьем за твой удачный побег?
– Я не собиралась бежать, – запротестовала я, послушно приняв фужер.