— Вот и ответь мне: как объяснить эти два раза?
— Очень просто: перед Первым балом и перед появлением распорядителя Сезона — ты же попал в особняк Маритт вместе с тером Аристи, я правильно понимаю?"
"— Да, с ним. За неделю пришлось побывать в нескольких десятках домов, понаблюдать за доброй сотней жеманных девиц, — скривился принц. — И что это объясняет?
— Как я уже говорил, графиня позаботилась, чтобы резерв младшей дочери был полон. То есть попросила старшую поделиться с младшей магией, вот и всё. Да ты и сам видел, как тьера Альбертина это делает!
— Да… Как раз сегодня днём, когда заехал за девушками, — вздохнул наследник.
— Вот! Они проделывают это регулярно! Когда ты впервые встретил тьеру Даниэль, она как раз перед этим получила от сестры силу. Известно, что обычно поглотителям требуется подпитка каждые два — три дня или реже: раз в две недели или даже раз в месяц, если Ассорбитор почти или совсем не кастует. В любом случае, после солидного пополнения резерва поглотитель может несколько часов свободно пользоваться магией, не испытывая истощения.
— Что будет с тьерой? — голос принца дрогнул. — Где она сейчас?
— Ты и сам знаешь, как поступают с Ассорбиторами, — Инквизитор отвёл взгляд в сторону. — И тут ничего не поделаешь — таков закон! Сейчас девушка сидит взаперти. Не косись — я приказал выделить ей самую удобную камеру!
Принц тихо застонал.
— Камеру… Она же совсем юная и такая…
— Она преступница, Этьенн! Я собрал уже почти все доказательства, не хватает только осмотра целителями и допроса родителей.
— Ренард, может быть, хватит? Я… у меня правда дико болит голова. Ты не мог бы оставить меня одного? — наследник снова схватился за голову и умоляюще посмотрел на собеседника. — Я больше не могу говорить об этом. И слушать…
Коротко кивнув, Ренард встал и, похлопав Лайонела по плечу, вышел из покоев.
В душе Инквизитора снова поднялась такая неуместная жалость.
Перед мысленным взором возникла тьера.
Ренард нахмурился — что за странное ощущение, будто бы он что-то упускает?
Но что именно!?
Добросовестно опросил всех, до кого дотянулся и ничего нового не услышал. Ни малейшей зацепки, только подтверждения вины девушки. Правда, не опрошенными остались родители тьеры, но вряд ли они смогут опровергнуть подозрения.