-Отец, что случилось? - испуганно спросила она, - Почему ты пришел? Договора то не было! Что-то случилось с мужем?
-Уф, запри дверь! И прекрати, наконец, задавать вопросы! Ковш воды дай, а то совсем запыхался, пока шел! Ой, да не копайся ты, забыла, где бочка с водой? Что? Это кто еще у тебя на лежанке?
Глаза открыть девочка не могла, но услышала, как Поленка шепотом рассказывает отцу историю появления девочки в этом доме.
-Мало я тебя бил, - загрохотал голос мужчины, - это надо же, князева дружина наводнила город, а она.
-Неужели они опять вернулись? Они же позавчера ушли из города!
-Да, тогда ушли, а сейчас вернулись! Опять ищут какую-то девочку! Хватают всех девчонок младше 15 лет. Старейшины города возмущены! Забрали даже дочь наместника князя. Правда, тут же поняли, что хватили лишку и вернули ее обратно. А остальным девочкам, чьи родители попроще, такой чести ждать долго придется. Собрали девчонок всех вместе как овец в хлеву и ждут появления посыльного от князя.
-Да
-А петли в двери потайной комнаты смазала?
-Да, да, да! Ну что ты спрашиваешь? Нешто я бы ослушалась тебя в таком деле? Ты мне лучше скажи, как там мама?
-Сидит, воет! Жалеет тебя, браниться на меня, что оставил тебя в пустом доме.
-Сейчас посмотрю. Был жар, потом побледнела вся, а сейчас... Да у нее снова температура, да высокая какая! Нужна бабка-травница!
-Бабку мы приведем, когда стемнеет. А сейчас пойди, приготовь ей постель в потайной комнате!
-Зачем? Там же идолы Арсаны! Что если она ночью проснется и увидит их? Да она же со страху умрет!"
"-Судя по тому, как она дышит, не очнется она и к следующей ночи, если бабку не приведем.
-Ох, что ты говоришь!
-То и говорю, что совсем некстати она нам сейчас. Но делать нечего, значит такова ее судьба.