— А о какой работе идёт речь? — улучив момент, спросил Александр. Он изнывал от любопытства.
— Пока я не могу говорить о работе. Скажу только об условиях. Первое — полковничья должность. Сразу при зачислении на неё вам будет присвоено внеочередное звание…
Кудасов даже рот раскрыл от изумления.
— Второе — двойной оклад, третье — льготная выслуга: год за полтора…
Такого просто не бывает! Никто никогда не слышал о таких царских условиях службы… Но тут же Александр насторожился. Может, речь о ядерном полигоне на Новой Земле? Полярные ночи, остаточная радиация, поливитамины вместо овощей и фруктов, выезды на материк раз в три года.
— Четвёртое: через пять лет вы сможете, при наличии желания, конечно, поехать на учёбу в Академию Ракетных войск. Это, как вы знаете, открывает дорогу к высшим командным должностям. Вопросы есть?
Кудасов невесело усмехнулся. Без подвоха здесь не обойдётся.
— А место службы? Небось Новая Земля?
Майор покачал головой.
— Место службы — город Тиходонск.
Майор понизил голос.
— Работа секретная, связанная с обеспечением военной безопасности страны. Она требует хорошей психологической устойчивости, выносливости, искренности. Поэтому, если вы согласны, вам придётся пройти ряд психологических исследований. Что скажете, Александр Олегович? Если надо, подумайте до завтра.
Кудасов улыбнулся.
— Тут и думать нечего: я согласен!
На следующий день в одиннадцать часов утра, возле Управления железной дороги Кудасов встретился с Масловым. На этот раз майор был в штатском: брюках и кремовой шведке с распахнутым воротом. Он проводил курсанта внутрь, в просторный прохладный вестибюль, по мраморной лестнице, со стёртыми за сто лет ступенями, они поднялись на второй этаж, и Маслов набрал код на обитой железом двери без опознавательных знаков. Мимо вскочившего и вытянувшегося в струнку рядового они прошли по коридору и зашли в какую-то комнату.
— Здравствуйте, Александр Олегович! — невзрачное помещение будто заиграло яркими красками радуги, которая исходила от женщины в белом халате, сидящей за видавшим виды столом. У неё было красивое лицо, замечательные глаза и обворожительная улыбка. Перед ней на обшарпанной поверхности стола стоял открытый ноутбук и ещё какой-то прибор, от которого отходили провода.