Зато была вызывающе сексуальна, чему откровенно завидовали шестидесятипятилетние друзья сенатора, любители гамбургеров, бигмаков и виски со льдом, такие же толстые и плешивые, как и он.
Звонок прозвучал неожиданно: Хейгел его не ждал. Пришлось уединиться в кабинете, потому что звонил не кто-нибудь, а сам секдеф Джеймс Уилсон.
– Одевайся, дорогая, – заглянул в спальню к супруге Хейгел, – я буду готов через пятнадцать минут.
В кабинете он включил скайп и линию аудиозащиты «Антифлай», по уверениям специалистов, блокирующую все виды прослушки.
Министр был мрачен.
– Сенатор, подтвердились все наши самые худшие опасения.
Во рту стало кисло. Хейгел попятился, не спуская глаз с физиономии министра, сел на краешек стола.
– Что вы меня пугаете, Джеймс?
– Русские подводники захватили Купол.
До Хейгела не сразу дошло, о чём идет речь.
– Какой купол, Джеймс?
– Артефакт в Антарктиде, на дне озера Восток.
Хейгел дотянулся до сифона с содовой.
– Откуда вам это известно?
– От русского секдефа, – остроумно пошутил Уилсон. – Чего бы мы стоили, если бы не получали развединформацию.
– Вы что же, установили связь с «Мистиком»?
– С «Мистиком» связи нет, радиоволны не пробивают воду озера с таких глубин и четырёхкилометровый слой льда. Но по косвенным данным можно судить, что моряки с русской мини-субмарины прошли в Купол. А это означает, что наши парни опоздали.
От сердца отлегло, Хейгел вздохнул с облегчением.
– Ещё ничего не потеряно, друг мой, в экипаже «Мистика» опытные парни плюс ваш полковник Девенпорт, умеющий, как вы сами утверждали, вцепиться в глотку противника не хуже бульдога.
– Бульдог-то он бульдог, но лучше перестраховаться.
– Что вы имеете в виду?
– Русские высадили возле своей станции «Южный полюс» взвод спецназа, адаптированного к погодным условиям Антарктиды, и развернули свою долбаную РЭБ «Красуха-5». Теперь мы не сможем по-простому направить к озеру Восток ни беспилотник, ни самолёт.
– Ну и не направляйте.
Лицо Уилсона перекосилось.
– Нам дали пощёчину, и мы не отреагируем?!
– Что вы можете предложить?
– Я подготовил операцию и хочу получить добро от президента, но без вашей помощи не обойтись. Нынешний президент предпочитает вилять хвостом перед русскими.
– Что за операция?
– Как только мы узнаем, что русские действительно установили контроль над Куполом, ударим по озеру крылатой ракетой.