А потом словно отрезало!"
"Денис звонил, предлагал встретиться, звал к себе, но Инга так ни разу и не согласилась подъехать, отговариваясь занятостью и частыми командировками. Возможно, она и в самом деле была чрезвычайно занята, особенно после такого каскада открытий и краткого путешествия во времени – в прошлое, к моменту битвы Гипербореи и Антарктиды-Атлантиды, однако по ощущениям Дениса поведение женщины не укладывались в прокрустово ложе простых объяснений типа «забыла», «не любила» или «это был курортный роман» (хотя смертельно опасное путешествие в глубинах подлёдного озера вряд ли можно было назвать курортным), и Вербов перестал ей звонить, с грустью вспомнив чьё-то юмористическое двустишие: «Мы были б идеальной парой, конечно, если б не она…»
В день своего возвращения из Европы он вышел из дома только один раз – в магазин, купить продуктов и молока для кофе; холодильник, естественно, был пуст.
– Не разбудил, полковник?
Вербов не сразу стряхнул с себя марево расслабленности.
– Да нет, Пётр Емельянович, читаю.
– Что читаешь?
Денис смутился.
– Не поверите… Дюма читаю, «Королеву Марго».
– Ну, не самое плохое чтиво, – хмыкнул Зотов. – Завтра утром ко мне, есть дело.
Вербов, собравшийся отоспаться, с трудом сохранил нейтральный тон.
– Снова за рубеж?
– На этот раз Арктика.
– Арктика?! – невольно удивился Вербов, хотя тут же вспомнил слова Дрёмова о втором Буфере, прячущемся подо льдами Арктики. – Неужели дошло до поисков Бу…
– Цыть, полковник! Подробности по прибытии. Спокойной ночи.
– Минутку! – взмолился Вербов. – Один вопрос: я один… вызван?
– А кто тебе ещё нужен?
– Ну… Макс Лобанов… в группе ещё были… люди.
– Она тоже предупреждена. – Зотов выключил связь.
Вербов подержал смартфон прижатым к уху, аккуратно положил его на стол и глубокомысленно произнёс:
– Ёлки-моталки… откуда он знает, кого я имел в виду?
А потом снова нахлынули воспоминания, закончившиеся коготками сомнений, скребущими душу: и что мне делать, как вести себя при встрече? Кто-нибудь посоветует?
Смартфон не ответил.
Глава 5
Лобанов
Солнце светило так, что смотреть на западную часть горизонта можно было, только надев очки.