Вернулся домой Вербов в смутном расположении духа, перебирая в памяти беседы с понравившейся ему женщиной, ее намёки на продолжение встреч, то, как она ходит, говорит, смеётся, и даже подумал – не отказаться ли от предложения? Потом взыграло самолюбие, он подавил желание немедленно позвонить Инге и решил не обращать внимания на новые обстоятельства, а принять их как ещё один вызов судьбы. Ему даже стало интересно, как поведёт себя строгая госпожа полковник «конторы», сначала подававшая надежды на иные отношения, а потом внезапно поменявшая вектор интереса.
Вечером двенадцатого июля он собрался было наведаться к бывшему однокашнику Серёге, жившему в районе Мнёвников, однако вдруг позвонила двоюродная сестра Татьяна:
– Дениска, привет, ты где?
Татьяна была на двенадцать лет старше Вербова и жила в Митине, в двухкомнатной квартире на улице Дубравной, воспитывая в одиночку сына Никиту. Сыну исполнилось девятнадцать лет, он учился в Московском институте инженеров транспорта и особых хлопот матери не доставлял, несмотря на отсутствие отца, и хотя по молодости лет пытался не отставать от сверстников, заимствовав у них тягу к тату, странным причёскам, не менее странным нарядам и компьютерным играм, учился хорошо и всегда помогал матери по дому.
– Что случилось? – насторожился Вербов, почуяв в голосе сестры панические нотки.
– Никиту забрали! – всхлипнула Татьяна.
– Что значит забрали? Кто забрал?
– Полиция… он за хлебом пошёл, магазин через дорогу, а его остановили двое полицаев, потребовали документы.
– Откуда тебе известно о полицаях?
– Сосед увидел это безобразие, позвонил. Я выбежала, а их уже след простыл, увезли.
– Куда?
– Откуда я знаю? В отделение, наверно. Сосед сказал, что Никита просил, мол, дом рядом, давайте зайдём, я паспорт покажу, а те ни в какую, мобильник забрали и увезли.
– Чего же сосед не вмешался?
– Не знаю… может, побоялся… что делать, Денис?
– Жди, я сейчас подъеду.
– Побыстрей только, а то я уже поседела.
Вербов глянул на часы, с досадой подумал о потерянном вечере, но делать было нечего, парня надо было выручать, а как могут вести себя с задержанными доблестные «рыцари правопорядка без страха и упрёка», он знал. Не проходило недели, чтобы о полицейском беспределе не писали газеты. Точно такой же случай, один в один, был описан в газете «Завтра». Там всё случилось с парнем, также направленным матерью в булочную и задержанным «наводителями порядка».