– Подождите-ка, – быстро проговорил Лобанов. – Там с краю нечто вроде скобы, видите? Рычаг какой-то. Что, если дёрнуть манипулятором? Вдруг откроется?
– А если сработает защита? – пробормотал Пинчук. – Грохнет торпедой или электрическим разрядом, костей не соберём.
– Не дрейфь, моряк, – оскалился Лобанов. – Если бы базу охраняли торпедные комплексы, нас бы давно потопили, а электрические разряды нашему «Крабику» не страшны."
"– Командир? – посмотрела на Вербова с сомнением Инга. Она явно не понимала колебаний полковника.
– На вашем месте, – прозвучал с панели управления голос капитана Брайдера, – я бы крепко подумал, прежде чем куда-то там выходить. Мы запустим «Мерлина», у него есть манипуляторы, он и дёрнет.
– Риск невелик, – нетерпеливо возразил Лобанов. – Может, это и не рычаг, а просто коралловый побег, отломится, и всё. Командир, разреши, мы ничего не теряем, кроме времени.
Вербов с неохотой уступил, по большей части не потому, что они теряли время, а перед взглядом Инги, не понимавшей его колебаний.
– Ладно, попробуем. Дёрни – и сразу назад!
– Не боись, полковник, не первый раз замужем, не первый раз рискуем под водой, вспомни.
«Краб» опустился ниже, чуть ли не касаясь днищем нижнего корпуса кольца «портала». Стал виден развернувшийся манипулятор – суставчатая, пятипалая металлическая лапа.
Лобанов перекосил плечи, управляя манипулятором с помощью интерфейс-перчатки.
Пальцы манипулятора подцепили метровой длины колючую скобу на кольце «портала», осторожно потянули скобу вверх.
– Прочная, однако, – сквозь зубы выговорил Лобанов. – А если посильней?
Конец скобы вдруг плавно пошёл вверх.
Пальцы манипулятора соскочили.
Вскипели тысячью крошечных воздушных пузырьков края кольца. Весь круг «портала» просел, повернулся ребром, уходя вниз, и «Краб» дёрнула в открывшееся отверстие непреодолимая сила!
Глава 12
Это не русские!
Схватка субмарины «Канзас» под командованием капитана Кольбера с неизвестной подлодкой, скорее всего принадлежащей России, закончившаяся уничтожением торпед «Канзаса» и исчезновением лодки противника, произвела впечатление не только на моряков, но и на командующего эскадрой в данный момент адмирала Фенхеля, впервые почувствовавшего себя неуютно.