Атомный поезд. Том 1

Максимум, он сможет продержаться месяц. Один месяц, до следующего контрольного тестирования. Второй провал никак не удастся замаскировать… Что же делать?

Полковник вскочил на ноги.

– Тук, тук, тук! Тук, тук, тук! – угрожающе стучали колеса.

В крохотной каюте было негде повернуться, и внезапно он ощутил недостаток воздуха, стены словно сдвинулись, сжимая грудную клетку и не давая дышать. Хотелось бежать – в коридор, тамбур, межвагонный переход – куда угодно, но ближе к свежему воздуху! Белов резко рванул дверь в сторону и стремительно выскочил в зал группы запуска.

Синий полумрак, только у аппаратуры яркий свет точечных ламп, дежурный оператор и инженер находятся на своих местах. Один контролирует состояние «изделия», другой готов принять учебную или боевую вводную из Центра. Оба попытались доложиться по форме, но он остановил их движением руки.

– Что с вами, товарищ полковник? Вам плохо? – спросил капитан Петров, свидетель той роковой ошибки при контрольном тестировании.

Свидетель или очевидец? Видел ли он, что произошло на экране? Почему он так внимательно смотрит? И что он рассмотрел на лице своего непосредственного начальника? Что полковник Белов созрел для отставки? Тогда у капитана есть шансы! Конечно, звезд с неба он не хватает, но считает неплохо. Сносно. Во всяком случае, ошибок делает намного меньше! Если освободится место начальника смены, он вполне может на него претендовать! Ишь, улыбается, гаденыш… Или это не улыбка, а блики от лампы? Все равно…

– У меня все очень хорошо, товарищ капитан! – отрубил Белов.

 – Лучше внимательно следите за ситуацией!

– Есть! – капитан обиженно уткнулся взглядом в экран.

Белов отвлекся, и ощущение удушья прошло. По инерции он вышел в тамбур, но здесь была такая же спертая атмосфера, как и во всем поезде. Только если открыть наружную дверь, внутрь ворвется свежий степной воздух! Как хочется глотнуть свежего воздуха! Полковник положил ладонь на ручку герметизации.

Что ж, он вполне сможет это сделать. Правда, за глоток свежего воздуха придется расплатиться должностью, но когда нечем дышать, о должности думать не приходится…

Реальная возможность открыть дверь успокоила его окончательно, и он вернулся к себе. По пути заглянул в открытую каюту смены запуска. В синем сумраке белели четыре будто неживых лица. Закрываясь в своем купе, Белов бросил взгляд на капитана Петрова. Тот, не отвлекаясь, смотрел на монитор.