Райя сделала круглые мечтательные глаза и сказала:
— Оружие, предполагаем, какое-то магическое зелье, очень мощное. Против наших врагов, коли надумают сунуться на эти земли.
Это предположение чрезвычайно меня позабавило.
— Нет, это будет просто еда, — сказала я ей правду, — только очень необычная.
— Да? Всего лишь снедь? — и столько разочарования в голосе, что я снова не удержалась от смешков.
— Вот когда попробуешь, тогда и сделаешь выводы. А теперь — за дело, — приказала я, отступая в сторону.
Этап перетирания очищенных какао-бобов в созданной моими мастерами мельнице, в которой гранитные валки катятся по гранитному основанию кастрюли и перетирают все, что под них попадает занял почти восемьдесят часов для того, чтобы обработать первую партию. Я извелась вся в ожидании. А когда на валиках появилась маслянистая тёмно-коричневая масса, издающая сногсшибательный аромат, я даже медленнее задышала: настолько вкусно пахло!"
"— Ох! Какой аромат, Ваше Высочество! — к меланжеру (мельница) разом шагнули несколько человек, в том числе и Райя с Бони, было заметно, как они сглотнули слюну и с силой втянули носом воздух.
— Это таа-аак пахнет! — воскликнула Бони: — сейчас язык проглочу!
— Так, девочки и мальчики! — вскинула я руку, — терпение! Кто готов первым приступить к следующему этапу? Нужно будет непрерывно помешивать полученную массу под термическим воздействием.
— Я готов(а)! — хором воскликнула бригада из пяти человек и почти синхронно все её члены шагнули ко мне.
Эти люди следили за финальными процессами, именно им я доверила секреты создания шоколада…
Сахар у нас был. Цены на него оказались просто космические! Тростниковый сахар был кусковой, его измельчали в отдельном помещении в пыль при помощи дробилки, сделанной кузнецами. И молока у нас хватало, в общем, всё необходимое для создания шоколада было подготовлено заранее, задолго до сбора урожая какао-бобов…
***
Интерлюдия
— Биг Бо! — улыбаясь окликнула мужа Лейле, — ты зачем так бежишь? Я за тобой не поспеваю! Её Высочество всё равно не будет начинать без тебя!
— Невместно нам опаздывать, дорогая! — не оглядываясь ответил Большой Бо, держа на своих широченных плечах полуторагодовалую дочку.