— Вы морили её голодом, а приехав в Синюю Трясину, начали публично унижать.
— Миледи Марлоу! Как вы можете так разговаривать со старшими? Да, между нами был конфликт, и, может, я была излишне строга, но это дело нашей семьи. Пожалуйста, ведите себя прилично. Я столько раз принимала вас в своём доме!
Только тогда Ариадна заметила, сколько людей отвело глаза. Оказывается, все их слушали. Она лишь надеялась, что теперь, когда Талира показала Синюю Трясину делегации, разговоры о ней немного улягутся, и жизнь вернётся к привычному: балы, охота, сплетни и… Теоден Дрейгорн, который прибудет завтра и больше уже не уедет.
Но чего Ариадна совсем не ожидала, так это того, что Талира приедет вместе с делегацией. Более того, она прибудет в качестве основного члена сопровождения и останется до конца тура.
По приказу самого короля Эделгарда.
— Как это возможно? — спросила Ариадна у матушки, которая выглядела такой же растерянной.
Что, если всплывут слухи о поведении самой Ариадны год назад? Теперь здесь был Его Величество, а Талира была достаточно безрассудной, чтобы громко заявить о своих обидах.
— Не уверена… — нахмурилась матушка, обдумывая ситуацию. Её напряженный взгляд неожиданно упал на Марис, стоящую неподалёку. — Разве что Кайрос перенёс привязку на себя…
***
Ранним утром Его Величество, возложив корону на голову, вместе с вдовствующей герцогиней вышел встречать делегацию из Терезии. Сегодня монарх выглядел особенно величественно: тёмно-пурпурный плащ с золотым шитьём развевался за его спиной, подчёркивая статность фигуры.
Вдовствующая герцогиня держалась с достоинством. Её платье глубокого синего цвета, украшенное жемчугом, блестело в лучах утреннего солнца. Ариадна впервые задумалась, что, став герцогиней, ей придётся точно так же стоять рядом с королём, не теряться и встречать важнейших гостей королевства.
Сможет ли она?
До сих пор она думала о Керилин Дрейгорн с лёгким пренебрежением — та часто требовала расслабляющих настоек у местного лекаря или жаловалась, что скучает по Гарвину. Однако сейчас Ариадна увидела в ней совершенно другую сторону...
Первым сквозь огромные ворота с поднятой решёткой въехал Теоден Дрейгорн — хозяин этих земель.