Шли люди, вполне прилично одетые. Женщины в чепцах и длинных суконных платьях, детишки. Один раз даже карета проехала.
Я все активнее крутила головой, стараясь ничего не упустить. А Арден вел и вел нашу компанию дальше, вглубь крепости.
Наконец он остановился возле отдельно стоящего серого здания и произнес:
– Здесь переночуем.
К этому времени вид у него совсем стал болезненный. Казалось, охотник с трудом держится на лошади.
Я окинула здание быстрым взглядом.
Три этажа, первый каменный, два верхних – из бревен.
А над крыльцом на двух ржавых цепях покачивалась деревянная вывеска. Такая же серая, как и здание, потрепанная непогодой.
К моему удивлению, непонятные закорючки на ней сложились во вполне различимую надпись: “Лучшая пряная рулька от тетушки Бро!”
И, если верить моему обонянию, из окон и дверей первого этажа тянуло ароматом именно этой рульки.
Живот тут же жалобно забурчал.
Я завозилась, чувствуя, как щеки заливает румянец.
– Эй, малец, – первым спешился Олаф. – Отведи лошадей в конюшню и позаботься о них. Получишь монетку.
Он бросил вскочившему мальчишке поводья. За ним последовал Арден. Но не так грациозно как рыжик, а почти осел на землю, словно куль с мукой. Лицо охотника украсила резкая бледность, а сам он схватился за левый бок.
Третьим спешился Ландр. И выразительно посмотрел на меня.
А я что? Я – ничего. Сами сюда засунули, сами теперь и снимайте!
– Долго будешь сидеть? – прошипел Арден, прижимая локоть к левому боку.
У него мои молнии и мозги повредили? Сам догадаться не может?
– Да, решила на лошади заночевать!
– Это конь, – зачем-то поправил Ландр.
Затем, видимо, его осенило. Он протянул руки и проворчал:
– Обопрись на мои плечи и сползай потихоньку.
С горем пополам я все же оказалась на твердой земле. Но выдохнуть с облегчением не успела. Арден тут же схватил меня за запястье. Сжал так, что я даже ойкнула.
– Не вздумай делать глупости, лейва. Отсюда тебе не сбежать. А даже если сбежишь, я все равно найду и приду за тобой. Все поняла?
Он склонился так низко, что я почувствовала его дыхание на щеке. Горячее, рваное. Так не дышат здоровые люди. Наверное, сильно я его задела тогда. Но меня не мучила совесть. Нисколечко.
Так что я даже не думала отводить взгляд. Сжала зубы, дернула рукой раз, второй.