— Что, если мы поедем как будто в сторону Катифа, а потом резко свернем и свяжемся с иностранными нефтяными компаниями в Дахране?
— Мы можем обмануть саудовцев, но не их мурранского следопыта, — заметил Майид. — И до Дахрана ехать на полдня дольше, а мы и так проигрываем во времени.
— Так что ты предлагаешь? — спросил Джабир.
— Надо ехать прямо к побережью со всей скоростью, на которую способны наши верблюды. Будем держать напрямик к Джубаилу или Бахри. Это довольно крупные порты рыболовов и ловцов жемчуга. И это ближайшие отсюда города на побережье Хаса.
— Как раз этого саудовцы от нас и ожидают! — сказал Джабир.
— Мы не можем замахать руками и взлететь на небо — хотя уж этого-то саудовцы от нас точно не ожидают! Что скажешь, Дэйн?
— Чего тут говорить! Сколько мы выигрываем во времени, если поедем в Джубаил вместо Катифа?
— Полдня. Если очень повезет — день.
— Значит, так и сделаем. Майид, ты знаешь туда дорогу?
— Конечно! Джубаил стоит на землях моего клана, на земле Авазим! Я знаю здесь каждый холмик и каждую долину, каждый камешек и каждую горсть песка!
— Не забывайте, что у нас нет рафика для Джубаила! — напомнил Джабир.
— В самом городе документы нам не понадобятся, а в пустыне — пули саудовцев ничем не лучше пуль азми.
— Что ж, решено! Майид, нельзя ли ехать побыстрее? — спросил Дэйн.
— Попробуем. Хэй-я, вперед! — и он подстегнул верблюда. Верблюд побежал быстрее, фыркая и ворча. Остальные животные старались не отстать от вожака.
Дэйн сказал Джабиру:
— Главное, не напрягай колени! В этом весь секрет езды на верблюде.
— Дэйн, ты иногда бываешь жутким занудой!
— О тебе же забочусь! — откликнулся Дэйн. Дальше разговаривать стало некогда — американец был полностью поглощен скачкой и старался не напрягать колени.
Глава 14
День шестой
Всю ночь всадники скакали в быстром темпе, заданном с вечера Майидом. Звезды в бездонном небе над пустыней сияли необычайно ярко, так что Дэйн, глядя на небо, позабыл даже о хрусте песка на зубах и почти не замечал тяжелого животного запаха, исходившего от разгоряченного скачкой верблюда.
Чернота неба сменилась глубоким серым цветом, звезды начали гаснуть. Майид взял прядь волос и поднял их к небу. Он заявил, что уже может различить волосы на фоне неба, так что пришло время для утренней молитвы. Отряд остановился, все спешились и сотворили намаз. Как только моление окончилось, Майид скомандовал отправляться, не позволив даже выпить утреннюю чашечку кофе.