Сидящий крайним за столом жюри Полунин буквально прыгнул к подиуму и поймал меня на руки.
Вокруг нашей троицы залетали камеры, из зала засверкали фотовспышки. Покачнувшись, Артем посмотрел мне в глаза, вздохнул, а затем зачем-то сунул меня в руки подбежавшему Сухоревскому, сам же, хромая, вернулся на место.
Остолбеневший Сухоревский, которому тоже досталась своя доля внимания прессы, вдруг осознал, что нас могут опознать как участницу и спонсора, а это печально скажется на ночном голосовании. Поэтому он, недолго думая, перекинул меня подошедшему на помощь Ципперсону.
- Эй, давай ее сюда! – тут же заорали за зала, просекая фишку. – Кидай ее мне!
Волчко, которого из-за перебросов все больше кренило со сцены, протестующе замычал, пытаясь оттянуть пальцами галстук. Судя по подаваемым сигналам ведущий был категорически против моих дальнейших путешествий.
Я испуганно отпустила аксессуар, невольно ставшей удавкой. Представляю, что сейчас думал обо мне Денис и сколько фотографий вида «Мы с Мухтаром на границе» появится в завтрашних газетах.
Зато Сергей Ципперсон, подбросив меня поудобнее, крепко прижал к себе и довольно улыбался на камеры, даже не думая передавать дальше.
- Спасибо, - проговорила я, алея щеками, скосив глаза сидящего рядом Артема.
Осознание, что «хождение по рукам» сегодня же покажут по телевидению, было неприятно, но особенно задел отказ Полунина подержать меня прилюдно.
Под овации зала я, наконец, спустилась на землю и, поддерживаемая под локоток уже Николя, и, пошатываясь, но продолжая шало улыбаться зрителям, отправилась в комнату ожиданий за кулисы.
Страус сиял.
- Счастливица моя, - пропел он, наливая воды и тут же выхлестывая ее сам, - радуйся! Станцевала великолепно, отвечала на вопросы мило, великолепно упала от подлой атаки соперницы, мужчины вырывали тебя друг у друга из рук. Первый тур конкурса – однозначный успех! Ты показала прекрасное шоу, рейтинги взлетят до небес.
Николя только что щеки не надувал от удовольствия. Между темно-синих диванов, где мы теперь часто будем ждать выхода на сцену, сновали официанты, расставляя напитки.
В комнате одна за одной появлялись конкурсантки в сопровождении своих стилистов. Значит выход со сцены успешно оттанцевали без меня.