– Почему была? Она и сейчас еще жива, ей восемьдесят восемь.
– Простите. Долгих ей лет. Вы, наверное, спешите. Простите, не знаю вашего имени.
– Дженнифер, Дженни. Я работаю в канцелярии при комендатуре.
– А я Владислав, артиллерист, – проговорил Градов. – Служу при штабе артиллерийского полка, руковожу службой картографии и фотосъемки. Простите, Дженни, я немного заблудился. Это такой большой город. Наша машина сломалась. Если вы в полном порядке…
– Да, конечно, со мной полный порядок, осталось идти совсем немного.
– В следующий раз держите пистолет так, чтобы быстро выхватить его. И не стесняйтесь применять оружие. Уверен, что добропорядочные граждане нападать на вас не будут. Боитесь кого-то убить, стреляйте по конечностям.
– Хорошо, спасибо, я так и буду поступать. – Она уже стояла, сделала шаг.
Нога ее внезапно подкосилась, и девушка чуть не упала.
Влад подскочил, подхватил ее под локоть. По его наблюдениям, она упасть не должна была, травм при конфликте не получила. Что это было? Ее заинтересовал майор из службы картографии? Не кладезь, конечно, военных знаний, но и не полный невежа насчет положения дел в советском секторе.
– Осторожно, Дженни. Вы точно в порядке?
– Похоже, я вас обманула. – Девушка виновато улыбалась.
Лунный свет мягко облизывал приятное лицо.
– Голова кружится, нехорошо как-то.
– Позвольте я вас провожу?
– Но у вас же срочные дела, вы заблудились.
– Ничего, дела подождут. Не могу же я вас бросить. Вы наша союзница, мы должны помогать друг другу. Пойдемте, Дженнифер. А вы мне объясните по дороге, по какой нужде оказались ночью одна в сомнительном районе.
Поначалу она держалась за его локоть, потом отпустила. Мимо проплывали угрюмые развалины, и майор на всякий случай расстегнул кобуру. Пропуск для комендантского часа у него имелся, пусть и подписанный советским комендантом. Эксцессы не повторялись, руины и подворотни благоразумно помалкивали.
"Дженни пришла в себя, снова взяла его под руку. Это было как-то странно, напоминало сцену из театра абсурда. Сначала он ощущал неловкость, потом начал привыкать. Все это ему даже нравилось.
Девушка оказалась разговорчивой. Сама она была родом из Лондона, в детстве жила с семьей в бедном районе Ист-Сайд, потом переехала в графство Кент. Из маленького городка до столицы Британии было полчаса езды на поезде.