Наверное, потому и сказала:
— Хорошо, давай тогда розовое.
Служанка сразу разулыбалась.
— Вот и правильно, мадхен! И давайте уже одеваться, а то матрес Фоурм сейчас придет.
И стала быстро запихивать ее в розовое платье. Пока одевались, пока служанка накручивала ей на голове плотные косы, Мара не раз усомнилась в своем выборе. Но менять сейчас что-либо уже было поздно. Она попросту не успеет переодеться, и неизвестно потом, что выкинет смотрительница.
Действительно, только-только Гизел успела ее закончить с прической, явилась матрес Фоурм.
— Мара-Элизабета Хантц, следуйте за мной.
Уже который раз Мара слышала от нее эту сухую формулу, и каждый раз у нее мороз продирал по коже.
* * *Смотрительница шла впереди, прямая как палка, Мара за ней. Часть девушек, участниц отбора, уже стояли в холле. Но тут были не все.
— Ждите здесь, — проговорила матрес Фоурм.
А сама отправилась за оставшимися девицами.
Ждать пришлось довольно долго.
Очевидно, для кого-то тут все-таки были особые условия, потому что появились обе претендентки с опозданием. И да, тут было на что посмотреть. Сначала вышла Красавица Истелинда в эффектном костюме для верховой езды.
По толпе девушек пронесся вздох зависти и восхищения. А Истелинда горделиво оглядела всех. На секунду задержала взгляд на Маре, шлепнула хлыстиком по ладони и брезгливо поморщилась. Последней появилась принцесса Амелия. Принцесса была одета строже, во все черное, но тоже смотрелась весьма эффектно.
Мара вдруг ощутила себя такой дурой.
Но зато теперь все были в сборе. И пока они, плавно двигаясь по коридорам замка, выбрались наружу, настроение понемногу пришло в норму. Потому что…
Ясное утро, день обещал быть солнечным. Охота вот-вот должна была начаться. Но прежде каждой участнице полагалась лощадь. У некоторых девушек из знатных семей лошади были свои. Остальным предоставили из королевских конюшен.
Король со свитой и лорды стояли в стороне.