— Сука!
— Вы сегодня не сдержанны, княгиня, — усмешка в голосе. — По-моему, клочок земли не стоит жизней тысяч подданных. Да еще каких! Ведь в Кандагаре сейчас осаждена вся гордость русской нации.
— Вы же понимаете, что Михаил не согласится? Сейчас в обществе не те настроения, чтобы простить царю сдачу территорий Китаю!
— Как же вы нас не любите, — вздыхает посол. — Что ж, прискорбно, но за глупую ненависть нужно платить. Либо клочком земли, либо армией. Уверен, Михаил сделает верный выбор.
Долгая пауза.
— А стоит клочок земли информации об иномирянах? Об их слабостях, об их происхождении? О силе, которую с них можно получить? Огромную силу, Ма.
— Теперь вы хотите нас купить, София? — звонкий смех. — Что ж, я слушаю…
* * *— Сдавайся, поручик, — повторят князь Николай.
Если бы мы жили в Средневековье, во времена мечей и копий, все присутствующие уже обнажили бы клинки. Не только Аяно. Гвардия Имперских мечей готова в любую минуту извергнуть техники. Мотострелковая рота вскидывают автоматы, щелкают снятые предохранители, пальцы лежат на спусках.
Гомон за спиной. Перешептывания. Проклятия. На пороге мечети собрались сотни солдат — чтобы послушать обвинения предателю. От разлитого в воздухе напряжения покалывает кожу.
Дружина Бородовых обменивается яростными взглядами с Имперскими мечами. Сверкает в тусклом свете ламп броня поляниц. Командование Северной армии обеспокоенно смотрят с площадки у разрушенного алтаря. Там же затесался царевич Гоша. Он кричит:
— Взять вредителя!"
"Он не имеет права командовать элитными отрядами, но его слова будят бурю.
— Волчица, — негромко говорю.
Кивнув, Кали взметает железные руки. Вырастают багровые Когти. Сноп молний пробегается по каменному полу, словно трещины по стеклу. Раскаленные нити заставляют Мечей в панике отшатнуться. Броситься назад к алтарю и перегруппироваться. Яркое разноцветье стилей разгорается в мечети.
Тишина. Горькая тишина, вызванная напряжением всех присутствующих.
Я делаю шаг вперед. Грохочет железный сапог о гранит, заставляя всех вздрогнуть.
— Если вы не предъявите мне доказательств моей вины — ВЫ. ВСЕ. УМРЕТЕ.
Давящая аура смерти распространяется по залу.