Библиотекарь для демона, или Жена на сдачу

— Однако ты не разделяешь чувств отца.

— Я люблю Ривадавира, — проговорила Роз и посмотрела на меня. — Хотя что ты знаешь о чувствах, человечка? Ты его никогда не любила так долго, как я.

Странная фраза, очень странная. Будто я его уже могла любить.

— О чем ты, Роз? — демоница поджала губы, не желая отвечать. — Он пренебрегает тобой из-за другой демоницы? Той, для кого создана комната в его дворце?

Роз молчала, а потом коротко кивнула. Необъяснимая ревность сдавила горло. Какая разница, кого Рив любит? Важно лишь то, чтобы сегодня он остался целым и невредимым!

И всё-таки… он ведь рискует из-за меня! Зачем? Из-за собственной гордости, не мог уступить коллекционеру ни в чем, не мог показать свою слабость? Или же причина кроется в другом?

Во мне?

Если я была в этом мире, то кем я была для него?

Звук барабанов усиливался.

В небе сверкнула молния, а последовавшие за ней раскаты грома ознаменовали начало. Иртхи сорвались со своих мест, помчавшись на Принца Риоира. Он молниеносно присел, достав из голенищ сапог кортики с широкими лезвиями, и отбил атаку нескольких игл, от других же просто уходил в сторону. Но они словно осы — останавливались и возвращались к своей жертве.

Я кусала губы, следя за каждым мгновением. Острые лезвия оставляли борозды на теле Рива, но никогда не задевали сердца. Рогор раздраженно мерил купол шагами, сжимая рукояти своих кинжалов все сильнее. Он словно ждал, ждал промаха Рива. Принц Риоира двигался почти неразличимо для глаз, с невероятной скоростью.

Он уходил от летящих иртхаев, отбивал их кинжалами, принимал удары на явно зачарованные на прочность напульсники.

Для меня окружающий мир превратился в смазанную картину, я ничего не видела, кроме боя напротив. Рогор, словно устав ждать, выставил одну руку с кинжалом вперед, а потом, заведя её назад, точным движением выпустил клинок.

— Нет! — казалось, наш с Роз крик слился в один.

Толпа взревела. Но Рив, скрестив свои клинки, смог остановить летящее на него лезвие.

Мышцы замерли жгутами на поджаром теле, а по вискам текли капли пота. Один из иртхаев, удар которого Рив недавно отбил, успел вовремя развернуться.

Он пронзил плечо.

Я вскрикнула и зажала рот ладонью, но бой продолжился. Рогор, счастливо осклабившись, бросился вперед. Теперь Принц Риоира отбивался не только от иртхаев, но и от разъяренного демона, потерявшего голову от бессмысленной зависти.

— Почему? — спросила я у Роз, чувствуя, как глаза увлажнились.