– Итак, – начал Алан, закуривая сигарету и устраиваясь поудобнее в моем любимом кресле; меня он тем самым вынудил выбирать между оставшимися двумя за обеденным столом или третьим, предназначенным для редких гостей. – Думаю, лучше все объяснить. Кстати, позволь для начала поблагодарить за яйцо. Я правда тебе признателен. Далеко не каждый со мной поделился бы.
Вот так, взял и перевернул все с ног на голову. Я с ним не делился. Яйцо он просто захватил, вероломнейшим образом. Совершенно в духе Алана: не просто поблагодарить, а сделать это настолько искренне, что мне стало приятно.
– Да ладно, – благодушно сказал я. – Для тебя я и на большее готов.
– Правда? – мгновенно отреагировал он. – Ловлю на слове.
– Ну…
– Я знаю, ты меня не подведешь.
Хотя замечание несколько настораживало, голос Алана и его манера все скрасили. Я только начал бормотать что-то в ответ, пытаясь аккуратно уточнить суть, как прозвенел телефонный звонок. Было уже за полночь, и ранее такого не случалось. На лице Алана я прочитал явно выраженную тревогу.
– Кто бы ни звонил, – быстро проговорил он, – кто бы ни звонил, меня здесь нет. Ты видел меня в семь вечера в клубе, потом я уехал за город на выходные и собирался задержаться."
"Когда настойчиво трезвонит телефон, хочется немедленно ответить, и любой человек готов согласиться на что угодно, лишь бы поскорее прекратить этот звук. Кроме того, похоже, Алан меня загипнотизировал. Я поднял трубку, убежденный, что звонят по его поводу, твердо намереваясь сделать именно то, о чем он меня попросил.
На том конце, как я и думал, послышался женский голос:
– Это мистер Сэмпсон?
– Да.
– Говорит миссис Килнер.
– Миссис Килнер? – повторил я, словно удивляясь, – естественно, для того, чтобы Алан услышал, кто звонит. Как и ожидалось, он прошептал:
– Ты ничего не знаешь…
А в это время взволнованный голос снова повторил свое имя.
– Конечно, я вас помню, – успокаивающе произнес я, – нас познакомил Ренвик.
– Речь как раз о нем. Я должна с вами поговорить. Немедленно.
– Только мимолетно, в клубе, часов в семь. У меня сложилось впечатление, что он собирался уехать из города на выходные.
– В семь? Интересно… Уверены?
– Думаю, да. А это имеет значение?
– Послушайте, так много нужно обсудить, а по телефону неудобно. Никуда не уходите, я к вам заеду.
– Заедете? Едва ли… – Подняв на Алана глаза, я увидел, как он яростно мотает головой. – Мне сложно вас так обременять. Может, завтра?
– Нет, нет и нет.