Но моя мать погибла при родах, так и не заняв выгодную позицию. Если бы не бабушка Жаннет – меня бы даже не признали ребёнком императора. Именно она настояла…
Третий принц прервался, касаясь пальцами собственных висков так, словно у него сильно болела голова.
В тот момент мы пили чай на балконе моих покоев. Стоял тёплый летний вечер. Но на душе было холодно и сыро.
Я встала, чтобы лично отдать распоряжения Вейн, а также с целью хоть ненадолго оставить Гидеона наедине с собой. Но, никак не ожидала того… Что третий принц просто заснёт в кресле на моём балконе.
Похоже: он мало спал и много работал всё это время.
Я осторожно склонилась над ним, разглядывая черты лица вблизи… Словно желала увидеть в нём отражение той самой принцессы Монблана.
А видела лишь уставшего человека.
Я едва коснулась пальцами его лба, смахнула несколько алых прядей в сторону. Даже во сне он нахмурился, чем вызвал у меня лёгкую улыбку.
Вейн негромко кашлянула, привлекая внимание, и я приложила палец к губам, после чего, всё же, подошла к горничной и тихо проговорила:
— Что ты ответишь, если кто-либо спросит про визит третьего принца?
В глазах девушки мелькнуло понимание и она чётко ответила:
— Ничего не отвечу.
Я мягко улыбнулась и кивнула.
Пусть Гидеон отдыхает здесь, раз уж избрал мой балкон для своего сна. Это мелочь, в сравнении с…
Неприятные мысли вновь назойливо рвались в сознание.
Всего один эпизод примирения перед продолжением отбора. Но тогда я, конечно, не предполагала того, что всем нам придётся задержаться в «Соляных копях» намного дольше…
Гидеон неслышно ушёл ночью, так что утром я не волновалась и, более того, впервые за долгое время спустилась на завтрак в общую гостиную к участницам. Маркиза Бронри и Дейя Центрийская поприветствовали меня весьма тепло, хотя я и насторожилась невольно, когда увидела сестру Адриана.
"В глубине души я понимала: она не виновата в том, что пытался сделать её брат. Но их внешнее сходство вызвало у меня мурашки по коже.
А вот две графини отреагировали крайне вяло. Мирта Вайне казалась чересчур бледной и подавленной, словно ей не очень приятно здесь находиться.
Да и весёлые разговоры среди участниц больше не велись. Казалось: отбор тяготит всех.