Отовсюду слышался стук, грохот, где-то сверили, где-то ковали, откуда-то тянуло гарью. Как бы оправдывая название, в обоих направлениях катили телеги — от небольших, в которые были впряжены ослики, до здоровенных ломовых, влекомых тяжеловозами.
Я еще подумал о том, что Новая Фактория построена на плоском месте, это не Большой Скат, так что если жить здесь, то велосипедом обзаводиться можно будет смело: по городу кататься — самое оно. Это на Скате их почти не видать, а тут как в Китае, почти каждый второй на велике.
Когда проходил пекарню, чуть слюной не захлебнулся от запаха свежей выпечки. Интересно, не отсюда утром в порт привозят хлеб и булочки для камбузов стоящих здесь судов?
Вскоре дома многоэтажные превратились в одноэтажные, с маленькими палисадниками у фасадов. Мастерских стало меньше, зато появились скамейки со старушками, а в одном крошечном садике старики играли в местные «четырехсторонние» нарды. Где-то лениво брехали собаки, на подоконниках, в открытых окнах, развалившись, лежали коты всех мастей, от рыжих до полосато-«шпротных», снисходительно поглядывая на меня и как бы желая сказать: «Вот я — кот, а чего добился в жизни ты?»
Почти упершись в ворота каретной мастерской, я свернул направо и сразу увидел нужный мне дом маленький, одноэтажный, но добротный, сложенный из привычного здесь красного кирпича, под черепичной крышей.
— Здравствовать тебе, о гордость всех объездчиков, — поприветствовал я его.
Василь обернулся, держа кисть с краской над ведерком, заулыбался широко.
— И тебе здравствовать, лучший из приватиров.
Отставив ведерко и аккуратно положив кисть на его край, Василь протянул руку.
— Какими судьбами?
— С задания вернулись, с докладом.
— Я не про это, — усмехнулся он. — Ко мне как решил зайти? Не говори, что просто так, без всякого дела.
— Без дела я бы тебя в кабак позвал.
— Так позови, я сегодня выходной, и завтра не вставать, так что не откажусь.
— А на забор вроде как уже и плевать? — невинно поинтересовался я.
— С забором заканчиваю уже, не видишь разве? Кстати, квасу не хочешь? Холодного, из погреба.
— Хочу.