— Ты можешь их обновить?
Ли покачала головой.
— Нет. Это уровень великого мастера, которого я еще не достигла. Какой бы сволочью не был старик, одного у него не отнять — в начертаниях он разбирался великолепно.
— Значит, если они угаснут…
— То уже насовсем.
— Ну, тогда мы вовремя пришли, — проговорил Нергал, окинув взглядом весь портальный ряд. — В какой из них нам надо? — спросил он, обернувшись ко мне.
— Эммм…
Я озадаченно уставился на них.
В моей памяти хорошо отпечатался только цвет порталов.
— Попытка у нас, скорее всего, только одна, — заметила Ли. — После перехода портал выдохнется и закроется. А вернуться обратно к входу в школу и пройти тем же путем во второй раз мы вряд ли сможем.
Я уставился на порталы, нечеловеческими усилиями стараясь точно вспомнить, как же все было. Когда мы только направлялись сюда, я был уверен, что точно все помню. Но сейчас так боялся ошибиться, что начал сомневаться.
И тут у меня перед глазами все поплыло. Стены закачались, пол ушел из-под ног, и я едва не упал, потеряв координацию. Очертания комнаты затянуло перетекающим стальным блеском. В уши плеснулся отвратительный звук, будто к уже знакомому мне гудению присоединился жуткий хруст ломающихся костей.
В первое мгновение даже показалось, что моих.
Вот и доигрались!..
Нергал схватил Лилит за руку, меня — за шиворот и прокричал:
— Так который? Или я сам сейчас выберу!
Я указал рукой на бледно светящееся пятно, и Нергал, крепко прижав к себе нас обоих, единой тушей втащил нас в портал.
Сияние ярко вспыхнуло, агонизируя — и я больно шлепнулся на неровный каменный пол.
Переход был чудовищным. Я чувствовал себя так, будто по мне промчался эскадрон гусар, или танк проехался. Постанывая и покряхтывая, я поднял голову.
И увидел, что надо мной склонились Ли и Нергал, при этом они водят руками и губами шевелят. Но я не слышал ни звука.
Коснувшись руками ушей, почувствовал теплую липкость.
Блин. Похоже, я оглох.
— Да отойдите вы!
Странно говорить, когда не слышишь собственного голоса. Только чувствуешь, как связки вибрируют.
Нергал с Лилит вздрогнули. Похоже, я крикнул слишком громко.
Поднявшись на ноги, я огляделся — и расцвел в счастливой улыбке.
— Да!!! Это здесь!
Друзья шарахнулись от меня в стороны.
— Что, уши заложило? — злорадно хохотнул я, снимая со спины рюкзак. И пояснил.