— Женщина?.. — с такой же изумленной интонацией спросил протобог. — Еще одна женщина здесь? В этом мире?
— Она не женщина, она богиня, — вмешался Нергал.
— Не страшно, — отозвался Сотот. — Мне подходит. Я буду с ней спать.
— Эммм… — проговорила Деметра, слегка округлив глаза. — Я уже сплю, — поспешно выпалила она с интонацией, какой дети во время игры говорят «я в домике». И, ткнув в меня пальцем, добавила: — С ним.
Сотот задумчиво покачался в воздухе, как на волнах, и вздохнул.
— Предвечный опередил предвечного.
— Что? — удивилась Деметра. — Предвечный? Это он о чем?
— Он немножечко это… беспамятный. Возрастное, — попытался выкрутиться я, в то время как Нергал схватился за голову.
— Серьезно? Из всех существующих вариантов в обоих мирах ты выбрал бывшую жену Зевса? Совсем дурак⁈
— Ну конечно, спать со мной — это невероятно опасное занятие, — раздраженно отозвалась Деметра. — А Иггдрасиль с тобой выращивать, стало быть, полезно для здоровья? Так что сам дурак!
— Вырастить врата — его собственный выбор и нужда, навязанная Фортуной.
— В самом деле? И кто же помог ему этот мудрый выбор сделать, а?
— Чувство самосохранения. Потому что Даня скоро отдаст швартовые и поплывет с Хароном, если не вернет ее вместе с Сетом обратно! Он же — ключ! Тот самый ключ, которого, по твоим словам, нам не хватает!
Деметра изменилась в лице. Из сердитой и деловой она вдруг стала растерянной и трогательно хрупкой, уязвимой.
— Что?.. Фортуна сделала ключом человека? То есть Даня… впитывает в себя энергию богов?.. Он — живой тозохио тезоотитас? Вместилище святости?..
Нергал кивнул.
— Да.
— Вот ведь с-сука! — с сердцем выругалась Демка. — Жаль, нельзя вернуть время Совета. Я бы предложила ее не просто сослать, а что-нибудь поинтересней придумала!.."
"— Прекратите говорить обо мне, будто меня здесь нет! — возмутился я. — И Деметра, перестань ругаться! Тебе не идет.
Деметра фыркнула.
— Ну само собой. Для активации всего важного в этом и Верхнем мире Зевс на правах главы Совета в качестве системы контроля и безопасности повсюду использует свою энергию, эквивалента которой нет.
— Как нет эквивалента? — нахмурился Нергал.