Как там сказала королева? Устранить Джасуру способен лишь тот, кто его призвал?
Так вот мятеж я остановить не мог.
Впрочем, спровоцировал его тоже не я. Потому что не я — проказа этого мира! Все дело в слабой королевской власти, в ошибка предыдущего правителя, в недостаточно прочной позиции нынешнего наследника и совершенно странной, просто чудовищной ситуацией с младшим принцем. И в этом нет моей вины!..
Тут, как назло, мне вдруг вспомнился недавний эпизод в лесу. И Шива.
Что он там сказал по поводу нас с Киром? Что ему будет весело запустить нас в столицу?.
Неужели…
Неужели судьба Альбы на самом деле — быть убитым?..
— Да в жопу такую судьбу, — зло проговорил я себе под нос, отмахиваясь от ненужных мыслей.
Быстро осмотревшись по сторонам, я понял, что стража если где-то и есть, то вмешиваться в потоки паникующих точно не станет.
И выскочил наперерез первому попавшемуся всаднику. От неожиданности конь испуганно отклонился в сторону, с лязгом проскальзывая подкованными копытами по обледеневшей мостовой.
— Что вы делаете⁈ — закричал на меня срывающимся голосом паренек.
— Извини, друг, но мне очень нужна твоя лошадь, — сказал я.
Юноша воинственно вскочил на ноги и даже положил руку на изящный эфес короткого меча, висевшего у пояса. Но, взглянув на меня — окровавленного, в дырявой куртке, как-то сразу угас и попятился.
А я поспешил к Альбе.
— Садись! — крикнул я ему.
— А ты?..
— Сейчас найду вторую лошадь и догоню!
Альба вскочил в седло, а я бросился отнимать жеребца у мешковатого горожанина в нелепой шляпе.
Грохоча копытами по булыжникам, мы с Альбой верхом помчались прочь с площади, в сторону Мефодиевской крепости.
И тут на перекрестке я увидел Самеди — в неизменном костюме, новом цилиндре и с тростью в костлявых руках.
По всей видимости, он пытался мне что-то сказать, но мы пронеслись мимо него так быстро и громко, что расслышать не удалось ни слова.
Слегка придержал коня и обернувшись, я как можно громче крикнул:
— Барон, мне очень жаль!
Скелет только огорченно развел руками и вежливо приподнял цилиндр на прощание.
Глава 10
Арахнофобия
Мы выскочили на перекресток, и Альба повернул было своего коня вправо, как над дорогой вдруг возник парящий в воздухе череп в цилиндре и скрещенными костлявыми руками, точно веселый Роджер. Череп зловеще заклацал зубами.