Он перевел затуманившийся от воспоминаний взгляд на свою правую руку.
В подземелье стало тихо.
Только светильники чуть покачивались на цепях промеж колонн, и две наши фигуры на дне этого огромного зала показались мне вдруг такими маленькими и хрупкими.
Не так уж мы отличаемся. Что боги, что люди — все несем на своей спине груз прошлых побед и поражений.
Нергал медленно проговорил:
— Это был первый раз, когда смертный стал мне другом. И, как я считал, последний.
Нергал повернулся ко мне.
— Имей в виду.
Под его тяжелым прямым взглядом я как-то не сразу нашелся, что ответить. Так всегда бывает, когда речь идет о вроде бы очевидных вещах, которые обычно не приходится объяснять.
— Ну… — протянул я, пытаясь подобрать наиболее подходящие слова. — Наверное, затем, что те, ради кого я рискую, в свою очередь тоже готовы рисковать ради меня, — ответил я.
— То есть у тебя самого на это причин нет? Просто ответная реакция? — вопросительно приподнял бровь Нергал.
— Не совсем так. Люди, как мне кажется, делятся на одиночек и стайных. Вот я, похоже, стайный, — улыбнулся я. — Мои друзья, соратники — это моя семья, за которую я готов драться.
Вопреки моим ожиданиям на лице Нергала не появилось улыбки в ответ.
— А если я скажу тебе, что никакой стаи у тебя на самом деле нет? — спросил он. — Есть лишь попутчики. И те, кто просто использует тебя в своих интересах. А все остальное — лишь плод твоего воображения? Подумай и скажи честно: кто из друзей, кого ты не раздумывая готов был закрыть собой, точно так же рисковал ради тебя? М?
Я хмыкнул."
"— И это спрашиваешь ты? Кто как минимум дважды вытаскивал меня из пекла?
Нергал покачал головой.
— Так ведь я не ради тебя это делал. А ради себя. Я спасал инструмент, которым собираюсь воспользоваться. И не безоглядно, а с теми противниками, которых рассчитывал победить. Так что этот вариант не подходит. Кто еще?
Улыбка сползла с моего лица.
— Тот, кто лежит сейчас здесь полумертвый на могильном камне. Или он тоже не подходит?
— Шаман? Да брось. Он служит лишь своему командиру.