Кидаю взгляд на Кима, который явно изо всех сил старается не фыркнуть от злости.
Спокойно передаю ёжика ближайшему слуге, который, едва не падая в обморок от страха, поскорее убирает зверя подальше. Публика в замешательстве: все ожидали если не паники, то хотя бы намёка на отвращение, но где там. Я лишь ухмыляюсь, как будто это был самый обычный ёжик, а не вонючий ад на колючках.
Ким же в это время, делая вид, что ничего не происходит, топит ещё две лодки подряд. Но, как на зло, из обеих не появляется ничего опасного.
— Вот это удача, — усмехаюсь я, демонстративно качая головой. — Прямо мистическое везение, господин Ким! Поделись секретом?
— Секрет прост: удача улыбается достойным, — отвечает он, делая безразличное лицо. Но в глазах его мелькает раздражение. Видно, что совсем не этого он ожидал, топя свои игрушечные кораблики.
Ну что ж, посмотрим, как долго его будет оберегать это «везение».
Через пять минут остаёмся только я и Ким. Он улыбается, глядя на меня с вызовом.
— Посмотрим, кто победит, — бросает он, слегка склонив голову набок. Улыбка у него такая… хищная, как у кота, который наконец-то подкрался к птичке.
— Посмотрим, — соглашаюсь. Ну-ну, рисоед, давай, удиви меня. Я твоего расхваленного брата даже не запомнил, может, хоть ты отличишься.
Мы начинаем обмен ударами палок, пытаясь потопить лодки друг друга. Я блокирую удары Кима по моему судну.
И тут моя лодка внезапно кренится вбок. Сама по себе. Ким ее даже не коснулся.
Толпа замирает в ожидании. Из-под лакированных дощечек выползает аномальная змея, её глаза горят красным, а из раззявленной пасти капает яд, оставляя на дереве обугленные следы.
— Эй, пассажирка, не порть мое судно, — приказываю ядовитой тварюшке, тыкнув в нее шестом.
— Шшшшш….
Змея мгновенно обвивает мой шест, извиваясь и шипя, пытается подобраться ко мне поближе. Я слышу в зале вздохи и сдавленные возгласы ужаса. Толпа напряжённо замерла, словно кто-то взял и прижал паузу в шумной пьесе.
В зале слышатся возгласы. Толпа замирает, ожидая моей реакции. Брошу ли я посох?
— Так тебе нужен трап на сушу? — говорю я спокойно. — Так бы и сказала.
Легко, словно невзначай, хватаю её за голову, избегая острого, как бритва, укуса.