— Пусть он перекусит вами и пока оставит в покое моих крестьян.
Они молча разворачиваются и уходят в лес, как зачарованные. Плечи расправлены, мечи покачиваются в руках. Прямо картина маслом: стройные красавцы-дроу идут насмерть.
Крестьяне замирают, наблюдая за этим странным зрелищем. Кто-то хватает детей и оттаскивает подальше, кто-то шепчет молитвы. Но никто не осмеливается проронить ни слова.
— Вот и всё, — оборачиваюсь я к своим, расплываясь в лёгкой улыбке. — Теперь домой. Что-то я проголодался.
* * *Проходят несколько дней.
Кстати, о слизи. Она тоже пригодилась. Студень поймал липокой сетью спящего сытным сном медвежутя, я его подчинил и теперь этот здоровенный косолапый с кривыми рогами носится по двору Шпиля Теней, неугомонно шаря везде, где только может найти еду. Постоянно вьётся вокруг кухонь и выпрашивает мёд, как самый невинный медвежонок.
Наступает день Совета лордов. Мы с Лакомкой собираемся в путь. С нами едут Света и Лена, ещё взяли небольшую колонну гвардейцев — кто-то же должен обеспечивать охрану на дороге — ну и Змейка. Хищница никогда не лишняя, особенно в таких сомнительных визитах. Дорога пролегает через горные перевалы, узкие тропы и мрачные леса. Пейзажи прикольные.
Наконец, на горизонте вырисовываются чёрные зубцы башен Ночного Пика. Во дворе замка нас на правах хозяина встречает Мракшиль, пытаясь сохранять видимость приветливости.
— Добро пожаловать, лорд Филин, — говорит дроу, но тут он застывает, увидев Лакомку, вернее, ее острые ушки.
— Благодарю за приглашение, лорд Мракшиль, — отвечаю с усмешкой.
— Д-да, конечно, — он нервно смотрит на альву.
Лакомка со Светой и Леной отходит подготовиться, а я в сопровождении Мракшиля и красотки Громалы поднимаюсь в главный зал. Внутри замка уже собралась знать дроу. Зал украшен роскошными гобеленами, на которых изображены сцены из истории их народа. На столах расставлены изысканные блюда и напитки.
Но вот, едва я появляюсь в зале, музыка замирает.