— Если тебя это немного утешит, то скажу, что ты легко отделалась. Некоторым людям понадобилось бы намного больше времени, чтобы понять: те, в кого они влюбились, существуют исключительно в их воображении.
— Говоришь исходя из собственного опыта? — насмешливо спросила она.
Он отставил пустую чашку.
— Ну, к примеру, опыт прошлой ночи не так уж плох. Тебе было хорошо со мной, а мне — с тобой, разве не так?
Блеск в его темных глазах гипнотизировал. Лара пыталась вытеснить из головы эротические видения, но они не исчезали и бесконечной чередой мелькали перед глазами.
— Итак, что ты надумала?
Лара заморгала, как человек только что проснувшийся, и, задыхаясь, выдавила:
— Это был секс, только одна ночь. То, что ты предлагаешь… это больше, чем безумие.
— Но я же не прошу у тебя подписку на всю жизнь.
— Разве это не то же самое, что и брак?
— Тебе известна статистика разводов? Договор, который я предлагаю, продлится только… — Он замолчал, и у него дрогнули скулы, прежде чем он мрачно произнес: — пока жив мой дед, а это, судя по вердикту врачей, полгода или пока… — Он снова замолчал, чтобы не уточнять: «Пока мы этого не захотим».
Она разожгла в нем такую жажду, которую он не ощущал никогда. Он боялся, что не сможет насытиться ею. Но ведь шесть месяцев пройдут, и даже такая сжигающая страсть удовлетворится и пройдет, не продержится дольше, чем проживет дед, а пока что он найдет в ней убежище, как прошлой ночью.
— Дед понимает, что не дождется правнука, но мысль о том, что правнук появится, сделает его последние дни… Это придаст его жизни цель.
Как себя повести? Доводов против у нее почти нет. Ведь не станет же она спорить с тем, что он потрясающий любовник, и ей хочется снова убедиться в этом, как в прошлую ночь?
— Ты собираешься солгать деду и призываешь меня помочь тебе?
— Ты никогда не лгала?
Она бросила на него возмущенный взгляд:
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
— Это деловое соглашение. Я не предлагаю тебе полгода жизни без компенсации.
Лара покусывала нижнюю губу и наконец неохотно призналась:
— Скорее всего. Но это ничего не меняет. — И мрачно подумала: «Кроме банковского счета». — Если останусь без работы, то продолжу учебу.
— Но оплата за обучение в университете не маленькая, а надо еще на что-то жить, платить по счетам. Шесть месяцев жизни со мной, и ты уйдешь с таким деньгами, что и колледж закончишь, и в долги не надо влезать.