И по всей видимости, не только у меня: девочки тоже стали бледнее полотна. Это были наш «женихи»: генерал Родриго Сивейн, граф Базиль Верус и, конечно же, герцог Демиан Эриш. И все трое находились не в самом лучшем настроении.
— Присаживайтесь, роньи, — произнесла королева, кивнув в сторону свободных стульев.
Жуль тотчас бросился их отодвигать, помогая нам сесть. Я глянула на Эриша: он нервно барабанил пальцами по столешнице.
— Итак, роньи, — продолжила Её Величество, когда мы все заняли свои места, — этот разговор не очень приятен для меня, признаюсь.
— О чем вы, Ваше Величество? — пробормотала испуганно Белла.
— О ваших интрижках, роньи, о них самых, — едко отозвалась королева."
"— Но, Ваше Величество… — приподнялся со своего места генерал, однако та его осадила взглядом.
— Не перебивайте меня, рон Сивейн, — произнесла она, — я дам вам слово.
Белла при этом сильно покраснела, опустила глаза, а королева обратилась к Валерьяне:
— Ронья Крокс, от вас я подобного меньше всего ожидала. Принимать дорогие подарки и цветы от графа Веруса! Пить с ним кофе в кондитерской! Вы ведь знали о его репутации и все равно позволили себе забыть о своих обязанностях! Разве так себя ведёт правая рука королевы? Я ищу себе помощницу высоких моральных правил! И на вас, ронья Крокс, я возлагала самые большие надежды, а вы…
Глаза Валерьяны наполнились слезами, и она бросила уничижительный взгляд на графа Веруса, а он выглядел донельзя растерянным.
— Но и ронья Морозова, — улыбка королевы не обещала мне ничего хорошего, — вы превзошли своих соратниц во всем! Ночевать в замке своего клиента — это уже чересчур, знаете ли!
Эриш на это закатил глаза, а я вся сжалась.
— А у меня вы не хотите об этом поинтересоваться, Ваше Величество? — устало спросил некромант потом. — Может, это я её вынудил сделать? Или же ронья Варвара была просто не в состоянии вернуться в город?
— Не пытайся её выгородить, Демиан, — королева передернула плечами. — Если ронье нездоровилось, можно было вызвать лекаря. А не нарушать все правила приличия.