Все приглашенные тут же склоняются перед его высочеством. Распорядитель громко призывает невест выйти вперед и выстроиться в две линии. Встаю во второй ряд ближе к краю. Самое спокойное место на мой взгляд.
Когда распоряжение исполнено, распорядитель объявляет:
— В регламент бала внесены изменения. Его высочество должен был открывать бал с первой невестой в рейтинге, но комиссия отбора посчитала, что будет лучше, если для первого танца принц выберет невесту случайным образом, а далее за выбор партнерши для танца будет отвечать случай, но у обладательниц высокого рейтинга будет приоритет.
Принц сходит со своего возвышения и идет выбирать, с кем же ему потанцевать. Медленно задумчиво проходится вдоль первого ряда сначала в одну сторону, но на невест старательно не смотрит. Как будто думает о чем-то своем или прислушивается. Дойдя до конца ряда, поворачивается и идет в другой конец.
Выбор как-то затягивается, но его высочество никто тревожить не смеет.
Его высочество ме-едленно поворачивает голову в сторону невест, ищет что-то глазами и вдруг останавливает взгляд на мне. Делает шаг, обходит затрепетавшую было невесту передо мной и знакомо протягивает ладонь, приглашая меня на танец.
— Разрешите вас пригласить, таинственная нерри.
Молча вкладываю свою руку в ладонь принца.
Его высочество выводит меня в центр зала, а все остальные остаются по его краям и смотрят на нас. В зале чуть темнеет, но над нами становится больше мерно плавающих магических огоньков.
— Вы ведь знаете кто я, да? — спрашиваю в тот момент, когда выждав положенное по этикету время, начинают присоединяться другие пары и внимание не столь велико.