Рыбки носятся друг за дружкой с опаской – боятся потерять из виду свои персональные пещерки. Рыбы-попугаи жадно обкусывают кораллы, выбрасывая через жабры облачка крошек. Рыбы-ангелы, рыбы-бабочки, рыбы-дамочки, рыбы-белки... Здесь даже встречались морские ежи, которые почти вымерли несколько лет назад от какого-то вируса. Под камнем шевелится коралловый краб. А вот появились рифовые кальмары, небольшие, сантиметров тридцать в длину, тела покрыты зеленоватыми фосфоресцирующими пятнышками. Плывут параллельными курсами, на равных расстояниях друг от друга.
Никита осмотрелся по сторонам. Акул, к счастью, не обнаружил. Но бояться их особо не стоило. Они крайне редко нападают на человека, и то лишь, если почувствуют свежую кровь. К тому же у Никиты всегда наготове оружие – подводное ружье с транквилизаторными стрелами мгновенного действия.
Он глянул вниз. И вовремя. Под ним как раз проходила стая голубых тангов. Никита был не прочь «полетать» с ними, ведь эти создания людей почти не боятся. Приятно чувствовать, как голубая стена плавно обтекает тебя... Но погрузиться не удалось. Периферийным зрением он уловил какую-то темную тень. Это могла быть акула... Но интуиция подсказала, что это не совсем так. Она же и подала сигнал в мозг, откуда пришел импульс, развернувший тело на сто восемьдесят градусов с уходом в сторону.
Никиту спасло только то, что подводная стихия давно стала его родной. На дне морском он чувствовал себя как рыба в воде. Не пытаясь разглядеть противника, он стремительно юркнул за ближайший риф. Отвесная разноцветная стена уходила на глубину, постепенно сливаясь с пологим песчаным дном. Наконец-то у Никиты появилась возможность совершить маневр и повернуться к противнику лицом.
Их было двое. Две «торпеды» в водолазных костюмах. Оба вооружены. Но их подводные ружья из каменного века. Мощные, но однозарядные. Они отличались от оружия, каким владел Никита, как спортивные арбалеты от боевого автомата. К тому же оба пловца уже выпустили свои стрелы и сейчас лихорадочно перезаряжали оружие. Все, растеряли они эффект внезапности. Но Никита предостерегал себя от эйфории легкой победы.