— Это всё тлен. Мишура. Огоньки над болотом. Ветер дунул, и всё это унесло. Я верю в другие вещи.
— В любовь и дружбу? — произнесла Лирта с непонятной интонацией.
— И в них тоже, — кивнул парень.
— И много они тебе дали?
— Сколько ни есть, всё моё. Кстати, ты только что сама ответила на свой вопрос.
— Как это?
— Для вас, обитателей так называемых, свободных миров, любовь и дружба не более, чем слова. Вы готовы продать и предать самого близкого человека, лишь бы это принесло вам выгоду. А для меня, это неприемлемо.
— В приюте? — не сдержалась женщина.
— А в приюте больше всего о таком и мечтают. Даже маленькие дети.
— Я не понимаю тебя, — усевшись обратно в кресло, выдохнула Лирта, бессильно уронив руки.
— А что тут сложного? — не понял парень. — Помочь слабому, защитить семью, сложить голову за родину. Всё просто. Мы так жили от создания времён. И потому живы до сих пор. Я поясняю примитивно, но это, самый близкий пример того, как мы жили.
— Так я и прошу тебя помочь слабым, — тут же нашлась Лирта. — Да, мы слабы. И не надо на меня так смотреть. Это признание не делает нам чести, но это правда. Я потому и вынуждена была пуститься в это путешествие, чтобы найти достойного защитника и пригласить его к нам. И не я одна. Но как уже было сказано, сейчас я не могу рассказать тебе всего. А всё остальное, это просто приятное дополнение.
— Понимаешь, если бы речь шла о том, чтобы отбить одно нападение, я бы понял, — кивнул Артём, подхватывая подбежавшую к нему Лайту и усаживая её к себе на колени.
— Наш герцог нанимал отряды наёмников. Треть всех налогов шла на оплату их услуг.
— И где теперь ваш герцог и его наёмники?
— Погибли, — вздохнула женщина. — Он отправил три корабля, чтобы вывезти с планеты свою семью. Это раздробило силы обороны и в итоге, инсекты смогли проломить её.
— Тактическая ошибка, обусловленная беспокойством за близких, — протянул Дока, задумчиво глядя на парня.
— И нечего на меня пялиться, — фыркнул парень. — То, что у меня нет семьи, не означает, что я поступил бы по-другому.