Он всегда считал, что походы Ирины Зверевой к психиатру держатся в строжайшем секрете, но, похоже, в Клыково действительно все знали друг о друге почти все.
– Ваш друг сильно пострадал? – осведомилась Лиза.
– Димка гораздо крепче, чем выглядит, – ответила Женя.
– Но все же ему изрядно досталось, – сказал Тимофей. – И чего вас понесло на эти развалины?
– Тебе не понять людей, обладающих журналистским чутьем, – важно изрекла Женя.
– Да где уж мне!
– К тому же все шло хорошо, пока не появилось древесное чудовище. У меня до сих пор волосы встают дыбом, как только вспомню.
– Я вот даже вспоминать не хочу, – честно призналась Луиза.
Женя откинулась на спинку кресла и закинула руки за голову.
– Все было не зря, – заявила она. – Зато теперь мы знаем, откуда берутся букеты увядших орхидей. Завтра подброшу в полицию анонимное письмо с информацией. То-то они удивятся…
Большое окно позади Луизы с грохотом разлетелось вдребезги.
Тимофей и Лиза подскочили, как подброшенные, Женя слетела с кресла. Осколки стекла градом посыпались на пол, а в комнату протянулись длинные извивающиеся зеленые побеги.
Монстр из веток и листьев, от которого ребята едва спаслись на развалинах «Геликона», поднялся над подоконником и начал неуклюже протискиваться в студию.
Луиза вдохнула полной грудью и издала оглушительный вопль, но дереву он не причинил вреда. Зато разнес уцелевшие стекла и едва не оглушил ребят.
– Помогите! – завопила Женя в микрофон. – Кто-нибудь!!! Сюда ломится какая-то тварь!
Тимофей швырнул в чудовище стул, но тот словно утонул в густых зарослях.
Заостренные древесные щупальца острыми копьями выстрелили во все стороны. Ребят не задело только потому, что они распластались по полу. Щупальца пробили перегородки студии, проткнули насквозь электронную аппаратуру. Женя и Луиза бросились по другую сторону пульта, Тимофей схватил Лизу за руку и потащил к двери. Шевелящиеся ветви быстро заполняли все пространство студии. Они отрезали беглецам путь к выходу, смели со столов всю технику.
– Кто на что способен?! – испуганно пролепетала Женя. – Говорю сразу, я боевыми навыками не владею!
– Как и я, – призналась Лиза. Тимофей почувствовал, как ее руки стали ледяными.
Деревянные колья выстрелили в потолок, на головы ребят полетели обломки звукоизоляции. Светильники с грохотом взорвались и погасли, теперь помещение освещалось лишь тусклым светом мониторов и индикаторов звукорежиссерского пульта.