Какого хрена? Почему снова ничего не вышло? Не может же в этом мире всё так отличаться от моего прошлого! В ярости сжал второй кристалл, подумав: «Может, хоть с ним повезёт?»
«Или дело в чём-то другом? — мелькнула непрошеная мысль. — Вдруг проблема не в количестве энергии, а в чём-то ещё?»
— Выхухоль! — произнёс тихо, наблюдая, как лунный свет играет на рыжих волосах паренька.
Тело Лампы дёрнулось, словно от удара током. Глаза распахнулись, и в них уже плескалась холодная расчётливость старого алхимика.
— А? — Степан Михайлович завертел головой по сторонам, жадно вглядываясь в темноту за окнами.
— Да вот узнал, что если тебя доставить императору, то получу награду, — растянул губы в улыбке, отмечая, как дёрнулся кадык на шее рыженького. — Оказывается, при дворе знают, что ты раскрыл секрет перемещения сознания и духа в тело.
Дядя Стёпа среагировал мгновенно — тело Лампы метнулось вперёд с невероятной для такого щуплого паренька скоростью. Пальцы, больше похожие на стальные крючья, потянулись к моей шее.
Клятва крови сработала, едва его руки коснулись моей кожи. Тело рыженького скрутило. Он рухнул на пол машины, корчась от боли. Лицо исказилось гримасой муки, а изо рта вырвался сдавленный хрип.
Водитель встретился со мной взглядом в зеркале заднего вида. В его глазах читалось беспокойство. Я махнул рукой, мол, всё нормально, продолжай. Колёса глухо шуршали по дороге, убаюкивая своим монотонным звуком.
— Магинский… — прошипел дядя Стёпа сквозь стиснутые зубы. По его лбу катились капли пота, оставляя тёмные пятна на воротнике рубашки. — Что ты за человек такой?
— Как ты вообще дожил до своих лет, если настолько импульсивный? — улыбнулся, наблюдая, как старый алхимик пытается совладать с болью.
— Когда у меня было моё тело… — дядя Стёпа закашлялся, его пальцы царапали обивку сиденья. — Никто не смел со мной так говорить.
В тусклом свете фонарей, проносящихся за окном, лицо Лампы казалось восковой маской.
— Время изменилось, — пожал я плечами, разглядывая, как подрагивают его веки. — Как и тело, и возможности. У меня есть вопросы, сейчас ты очень подробно на них ответишь.
— Да и так бы это сделал, — простонал алхимик. Его голос звучал глухо, словно из-под земли.
— Это тебе наука за то, что в прошлый раз поднял ненужную тему со мной, — опустил взгляд на скрюченную фигуру."
"Машина мягко покачивалась на неровностях дороги.