Все знали, что Лютогор лишь недавно вспомнил о своих сыновьях, а до этого памятного события они росли на забытом богом и людьми хуторе возле реки Черный Черемош. Никто не понимал, почему предводитель диких вдруг решил проявить сердечность и заботу, разом возвысив их до статуса официально признанных наследников.
По залу прошелестел ропот. Известие о скором перемирии застало очень многих врасплох. Один лишь маг Виртус и его близкие советники сохраняли спокойствие.
На столе появилась бумага – листок с позолоченным краем и жирным черным оттиском печати с изображением живой огненной ящерицы.
Если бы кто-то из них нарушил клятву, ящерица с печати в один миг испепелила бы провинившегося колдуна. Потому что волшебные клятвы для того и даются, чтобы не нарушаться во веки веков.
После завершения церемонии маг Виртус выступил из-за плеча своего подопечного и громко провозгласил:
– Коль скоро мы решили главный вопрос, попрошу всех присутствующих перейти через зеркала в Черный замок.
Ровно через полчаса Алексей Вордак, переодевшийся в рубашку и брюки (и чудом отбившийся от навязываемого по этикету пиджака и галстука), открывал положенный по этому случаю банкет короткой официальной речью, заученной пять минут назад под неусыпным оком Виртуса.
Белоголовый польский маг строго отчитал своего воспитанника, не забыв прочесть наизусть длинную выдержку из правил поведения на официальных мероприятиях. Заметив, что младший Вордак терпеливо и покорно внимает его словам, он немного смягчился и попросил парня побыть на празднике хотя бы полчаса, после чего дал разрешение тихонько ускользнуть с мероприятия.
Во время ужина напряжение между цивиллами и дикими окончательно разрядилось. Все пили вино и ели приготовленное на угольях мясо.
Наконец представился случай улизнуть: подали жареного барашка, и взгляды гостей сосредоточились на огромных блюдах, разносимых призраками.
Но не успел Алексей Вордак сделать нескольких шагов к спасительному зеркальному проходу, ведущему в Круглую Башню, как его тронула за плечо изящная женская рука.
– Здравствуй, Алекс, – прошелестел голос Кристы. – Отлично выглядишь.