Дверь закрылась и вновь отворилась, на этот раз шире. Вспыхнул огонек фонаря, освещая лицо вошедшего…
– Ты?!"
"– И я рад тебя видеть, мой дорогой князек.
По углам комнаты зажглись неяркие светильники. Сомнений быть не могло: навестить раненого пришел никто иной, как сам Чародольский Князь.
– Какого черта?!
– Держи эмоции под контролем, – прищуриваясь, насмешливо произнес Рик Стригой. – Иначе ты никогда не научишься управлять людьми. Наоборот, люди всегда будут управлять тобой.
– Вот только лекций мне не хватало! – тут же вспыхнул Вордак.
Стригой осуждающе покачал головой:
– Не выкрал, а спас. Ты совершенно не умеешь вести себя, неблагодарный сукин сын.
Вордак судорожно вздохнул, подавляя ярость.
– Хорошо, почему ты меня спас? – как можно миролюбивее произнес он. – И что хочешь взамен?
Рик Стригой закатил глаза к потолку:
– Что хочешь, что хочешь… Как будто у тебя есть, что предложить. Скорее у меня есть то, за что ты душу продашь, если вдруг она мне понадобится.
Лицо парня помрачнело. Невольно он посмотрел на дверь, словно ожидая, что сейчас кто-то войдет.
Стригой наблюдал за ним с довольной ухмылкой на лице:
– Разговор о магической вещи, князек.
Не отводя ироничного взгляда, он щелкнул пальцами. Появился стул, и полудух сел на него, тут же вольготно закинув ногу на ногу.
Рик Стригой был одет в длинную черную мантию из странного материала. Казалось, будто по его фигуре, перетекая на пол, струится чернильная тьма. Подол его одеяния не скрывал остроносых сапог – кожаных, с едва различимым орнаментом по голенищу.
– У меня твой пояс силы.
Парень встрепенулся.
– Откуда?! – Он вновь приподнялся на локтях.
– Твоя подруга подарила, – белозубо улыбнулся Стригой. – В обмен на приглашение… Удивительная особа. Видишь ли, пожелала участвовать в Чаклуне, но чтоб вот без всяких – сразу попасть в финал. Ты наверняка наслышан об этом турнире… Обычно я строг и беспристрастен во всем, что касается турнирных правил, но сейчас такое нелегкое время… Да и все честно: по правилам, любой из финалистов может продать свое место, если сам того пожелает.
Глядя на его нахальную рожу, Вордак почти решился ударить по ней со всего размаху. Но, оценив свое состояние, сдался.