Чародольский град

Войтек! Ты жив!

– Еще как, красотка! – заплетающимся языком выдал изрядно захмелевший парень.

– Войтек, ты жив! – прорыдала Тай, мгновенно бросаясь к нему в объятия.

– Все хорош-шо, – развязно произнес парень, ласково прижимая к себе девушку.

– Я так переживала! – Тут Войтек охнул, получив ощутимый тычок под ребра. – И пожалуйста, – гневно продолжила Тай, – ты уже пьяный!

Это заявление снова было встречено дружным хохотом.

Тем временем появление рыжей чары дало Каве робкую надежду.

– Погодите-ка! – вскричала она.

 – Тай, а как же я? Вы же обещали мне помочь, если я распознаю Жемчужину!

На миг повисла тишина, изредка прерываемая негромкими и недовольными восклицаниями. Но Войтек, сделавший еще один порядочный глоток вина, повторил:

– Красотка, Чародолец не причинит тебе зла. Я готов поклясться при всех, что он точно так и сказал.

До рыжей чары наконец дошло, что их карпатская гостья находится в бедственном положении.

– Почему у Каве связаны руки? – изумилась она, мгновенно отстраняясь от Войтека.

Чернозуб кратко прояснил ей ситуацию.

Тай пришла в ужас.

– Мы обещали помочь Каве, – возмутилась чара. – А вместо этого отдаем в руки врага! Я слышала их разговор в Стеклянной Зале… Он задумал ее погубить. Думаю, – она кинула на Каве пронзительный взгляд, – между ними старые счеты.

– Но сундук! И золото, – веско произнес Чернозуб. Его рогатый лоб наморщился. – И полное прощение! Мы больше не будем жить в лесу, скрываясь от людей. Сможем поселиться хоть в столице! И осесть там, ты всегда об этом мечтала! А еще, – Чернозуб поднял указательный палец, – Князь приглашает тебя на турнир.

Тебе не понадобится просить драконорогов о помощи. Мне жаль подставлять такую приятную особу, но что поделаешь? У князя более убедительные доводы.

– Нам не нужны подачки от Чародольца! – резко произнесла Тай.

Земляки глухо зароптали. Никто из них не разделял точку зрения рыжей чары. Мало того, многие нарочито громко рассмеялись, демонстрируя пренебрежение к ее словам.

– Решено! – нетрезво вмешался Войтек.

 – Князю девчонку, нам – сундук! И рухнул под ноги Тай. Видать, устал с дороги да и в плену переволновался. Впрочем, его слова радостно поддержала вся толпа:

– Князю девчонку, нам – сундук!

Рыжая чара брезгливо отступила от парня. И вновь обратилась к рогатому земляку:

– Дедушка, мы не можем так поступить! Слово надо держать. Кто знает, что у Чародольца на уме…

– Его предложение слишком привлекательно, – жестко ответил ей Чернозуб.