– Завтра я приехать не смогу, – предупредила Римма, – Пете совсем плохо.
– Я справлюсь, – ответила Ирма. – Это трудно признать, но, похоже, Людмила Павловна и Евдокия Матвеевна были правы. Мне потребуется некоторое время, чтобы принять очевидный факт: Саша больна психически. В произошедшем убийстве виновата я, не поверила специалистам, пыталась изменить личность дочери отварами трав, а в результате погиб ни в чем не повинный мальчик.
– Его надо было убить! – заорали из трубки. – Он за мной шпионил!
– Извини, – быстро сказала Ирма, – я потом перезвоню.
Ночь Римма маялась бессонницей. Еще больше она занервничала, когда Ирма утром следующего дня не ответила на телефонный звонок. Проволновавшись до пяти вечера, Римма Марковна решилась оставить больного супруга одного и помчалась к сестре.
И что она увидела?
На месте трехэтажного дома, где жила Ирма, громоздилась куча кирпичей, толпа зевак, оттесненная милицией на значительное расстояние от места трагедии, оживленно обсуждала произошедшее.
Еще Римма Марковна узнала следующее. Около восьми утра Ирма позвонила классной руководительнице дочери и сказала:
– Саша заболела, она пока не будет посещать занятия.
Учительница пожелала девочке скорейшего выздоровления и поставила в журнале напротив фамилии Васюковой буквы «н.
– После таких катастроф иногда остаются только фрагменты тела, – объяснял Римме сотрудник МЧС, – а порой их не находят, в особенности если жертва маленький ребенок.
Римма не помнила, как добралась до дома и свалилась с приступом гипертонии. У Петра Михайловича, наоборот, от услышанной новости разом прошел грипп, и он сделал жене укол.
– Тебе кого, мальчик? – спросил Петр Михайлович.
Ребенок, не говоря ни слова, шмыгнул в квартиру и снял головной убор.
– Саша! – ахнул дядя. – Ты жива!
Девочку накормили, и она рассказала вполне связную историю о том, что Ирме стало после полудня плохо.