Дожидался, когда я вернусь, и теперь внимательно посматривал в мою сторону, когда я прошёл в гостиную, устраиваясь в кресле.
— Владимир Григорьевич, может, чайку? — предложил он.
— Ничего не хочу, — признался я. — Лучше покорми щенка. Ему расти надо.
Живчик побежал вслед за Тихоном на кухню, а я поднялся к себе. Ну а чуть позже, когда питомец вернулся в спальню и растянулся у меня в ногах, я закрыл глаза и уснул.
* * *На следующее утро я проснулся от того, что на грудь прыгнуло что-то тяжёлое.
— Живчик? — приоткрыл я один глаз и погладил щенка.
— Уаф! — ответил он, приветствуя меня.
За ночь он заметно подрос, примерно в полтора раза. Также шерсть стала более яркой, а голос грубее. Вот это метаморфозы, я понимаю!
Переключившись на свои дела, я решил начать день с зарядки. Ведь и своё тело мне нужно укреплять. Первым делом отжался, поприседал, нашёл под столом две небольшие гантели, смахнул с них столетнюю пыль и поупражнялся ими. А затем, как всегда — контрастный душ и путешествие по лестнице в столовую.
Отец с дядей уже сидели за столом и вели неспешную беседу.
— И сколько в месяц ты на собаках зарабатываешь? — спросил дядя Костя, доедая бутерброд с ветчиной и запивая его чаем.
— Мало, — буркнул отец, орудуя вилкой с ножом и деля омлет на части. Ему явно не нравились разговоры о деньгах. — Хватает лишь на питание и зарплату слугам.
— Хм, — Костя подтолкнул меня локтём и указал на пирог с яблоками. — Володь, подай, а то от вашего слуги не дождёшься. Ну и персонал у вас, — он повернулся к бате, — Один — еле шевелится, вторая кроме щей да каши ничего готовить не умеет, третий вообще… Зачем тебе садовник, который от бутылки не отлипает и за садом не следит?
— Не наговаривай, — проворчал отец.
Дядя Костя тяжело вздохнул и покачал головой. Неужели он не знал о нашем затруднительном положении? Странно.
Я ел омлет, прислушиваясь к их разговору.
— А за учёбу парней ты как платишь? — покосился на отца дядя Костя.
— С аренды. Сдаю всю северную окраину и часть западной. Правда, бывает плату задерживают. Приходится напоминать и даже выбивать иной раз.
— Что насчёт восточной окраины? Может, и ее сдать? — как бы невзначай спросил Костя. — Дополнительная прибыль тебе не помешает.