"
"Но ямочка, несмотря ни на что, появилась снова. Правда, в следующую секунду она исчезла, и Диана обернула хмурое личико к тете, надув свои алые губки совершенно восхитительным, по мнению милорда, образом.
— Мистер Беттисон, — произнесла она с досадой в голосе.
Услышав эти загадочные слова, мисс Бетти, как заметил Джек, тут же нахмурилась и ответила несколько раздраженно:
— Только его нам и не хватало!
Он обернулся и увидел, что по направлению к ним несколько странной напыщенной походкой движется коротенький полноватый молодой человек.
— Как приятно видеть вас снова, мистер Беттисон! — пропела мисс Бетти как-то даже чрезмерно любезно. — Вот уже целую вечность вы к нам не заглядывали!
— Ах, нет, тетушка, — мягко поправила ее Диана. — Мистер Беттисон был совсем недавно, я точно помню! — и она убрала руку, к которой так и прилип молодой человек, и обернулась к Джону.
Сквайр с плохо скрываемой враждебностью поклонился. Карстерс ответил на поклон.
— Прошу прощенья, что не встаю, — улыбнулся он. — Как видите, я имел неосторожность пораниться…
Лицо Беттисона озарилось догадкой. Так это тот самый храбрец, кто спас Диану, чтоб ему пусто было, бездельнику!
— О да, сэр, осведомлен! Руку, если не ошибаюсь? Бог мой, на вашем месте я бы гордился этой раной!
Карстерсу показалось, что он улыбается Диане как-то слишком уж фамильярно, чтоб ему пусто было, этому нахалу!
— Это была огромная честь для меня, сэр.
— Как быстро! Что ж, займемся теперь голубыми.
Беттисон не сводил с них глаз. Черт бы побрал парня, он держится с Дианой так интимно! Усевшись рядом с мисс Бетти, он снисходительно бросил милорду:
— Позвольте, мистер… э-э… Карр.
Этот сельский увалень наверняка ходит только к «Тому», с бешенством подумал Джон, и сам себе удивился. А вслух сказал:
— Боюсь, вы ошибаетесь, сэр. Я несколько лет провел за границей.
— Ах вот как, сэр? Некий «grand tour» полагаю?
Тон, которым были произнесены эти слова, давал понять, что ничего подобного ожидать от мистера Карра не приходится.