— Уверена, милая! А если не сделает попытки стать на путь истинный и ты не увидишь его больше, что ж… тогда забудь о нем раз и навсегда, потому как он не будет стоить и одной твоей слезинки!
Диана вздохнула и налила из кувшина воды — умыть заплаканное лицо.
— Ну, согласись, разве это не разумно? — настаивала тетушка.
Девушка подняла голову и взглянула на нее с упреком.
— Мне кажется, это просто глупо… — ответила она. Затем вдруг дала волю чувствам. — Ах, тетушка, ну почему эти мужчины так глупы?
— По большей части, да, — согласилась тетушка.
— Неужели он не понимает… что без него я буду совершенно несчастна и… что вовсе не погублю свою жизнь, став его женой?
— Ах, дорогая, если уж мужчине что втемяшится в голову, то сам дьявол это оттуда у него не выбьет! Нет, я не думаю, что твой мастер Джек так уж не прав. И твой папочка, и я, оба мы считаем, что ты заслуживаешь лучшей участи. Ведь, в конечном счете, ну кто такой этот мистер Карр?
— Это единственный мужчина, за которого я согласна выйти замуж! Так что можете оставить все попытки подыскать мне более достойную кандидатуру! Вы ведь наверняка хотели, чтоб я стала женой этого глупца, сэра Дениса Фабиана, которого вы без конца приглашаете.
— Вовсе нет. Просто я не в силах видеть, дорогая, как ты бросаешь свою жизнь под ноги разбойнику.
Диана подошла к тетушке, обняла за шею.
— Тетушка, милая, простите меня за грубость! Знаю, вы желаете мне только хорошего! Но неужели вы не понимаете, что я люблю его?..
— Так и знала, что эта история кончится для тебя плохо, — мрачно кивнула мисс Бетти.
— Какая история?
— Любовь. Да ни один мужчина в мире не стоит твоей слезинки, дорогая!
Раздавшийся в ответ тихий смешок заставил ее взглянуть на племянницу в некотором замешательстве.
— Вы не понимаете, — произнесла Диана, глаза ее светились нежно и мягко.
Не успела мисс Бетти сочинить соответствующий ответ на эту ремарку, как в дверь постучали. Затем она отворилась и на пороге предстал Томас.
— Миледи О’Хара! Ожидает внизу, мадам!
Секунду обе дамы взирали друг на друга в недоумении. Затем:
— Только этого нам не хватало! — воскликнула мисс Бетти. — В гостиной такой беспорядок!
Диана кивнула слуге.
— Мы идем, Томас. — Как только он исчез, она обернулась к тетушке.